Des chercheurs israéliens dévoilent une nouvelle méthode pour réduire les émissions industrielles

Des scientifiques israéliens de l'Université hébraïque de Jérusalem et de l'Université ouverte ont mis au point une nouvelle méthode qui réduit les émissions industrielles en accélérant considérablement le processus de capture du carbone, qui passe ainsi de plusieurs milliers d'années à quelques heures seulement. L'altération des carbonates est le nom donné au processus naturel de dissolution du dioxyde de carbone dans l'eau de pluie. Cependant, ce processus naturel est considéré comme beaucoup trop lent pour prévenir les changements climatiques actuels.

Les scientifiques Noga Morgan et Yonaton Goldsmith de l'Université hébraïque et Eyal Wargaft de l'Université ouverte ont mis au point une méthode innovante pour relever ce défi. Ils ont construit un réacteur transparent, rempli de roches, dans lequel ils ont fait circuler de l'eau de mer et du CO₂.

« Et s'il était possible de prendre un processus géologique très lent et de le compresser en quelques heures ? » a demandé Noga Moran. « C'est exactement ce que nous avons entrepris de faire », a-t-elle poursuivi.

« L'objectif était de comprendre ce qui se passe réellement lorsque des roches carbonatées sont exposées à des niveaux élevés de dioxyde de carbone », a expliqué Moran. « Une fois que nous avons déterminé les conditions permettant au processus de fonctionner efficacement, nous avons pu voir comment un processus naturel et lent devient un processus contrôlé qui peut être mesuré et ajusté. »

Les résultats de leur méthode innovante, publiés dans la revue Environmental Science & Technology, pourraient jouer un rôle de premier plan dans la réduction spectaculaire des émissions industrielles mondiales. Les centrales électriques du monde entier comptent actuellement parmi les plus grandes sources d'émissions de dioxyde de carbone.

Si elle était mise en œuvre à l'échelle mondiale, cette méthode pourrait ouvrir la voie à l'installation de réacteurs où l'eau de mer et le CO₂ passeraient par du calcaire et convertiraient une partie des émissions en carbone dissous. Il en résulterait une réduction des niveaux d'émissions atteignant l'atmosphère.

Cette méthode innovante est particulièrement pertinente pour les aciéries, les usines chimiques et les cimenteries qui produisent de grandes quantités de CO₂.

Elle offre également une solution rentable, car elle repose sur de grandes quantités de matériaux peu coûteux, tels que l'eau de mer et les roches courantes. Les scientifiques estiment donc que cette méthode de réduction des émissions pourrait à terme être mise en œuvre dans de nombreuses industries et pays à travers le monde.

Pour l'avenir, Moran se montre optimiste quant à la réduction des émissions mondiales.

« Cette approche promet de s'inspirer de ce que la Terre fait depuis des millions d'années et de l'adapter à l'échelle humaine », estime Moran. « C'est une étape passionnante vers un captage du carbone pratique et basé sur la nature. »

Comme d'autres économies avancées, Israël cherche à réduire considérablement ses émissions à l'avenir. En 2024, le ministère israélien de l'Énergie s'est fixé l'objectif ambitieux d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Bien que réalisable, cet objectif ambitieux nécessite la mise en œuvre de changements réels dans tous les secteurs.

L'ancienne ministre israélienne de la Protection de l'environnement, Tamar Zandberg, a estimé que « pour atteindre l'objectif stratégique d'une économie compétitive et sans émissions, nous devons accélérer la transition de l'utilisation de combustibles polluants vers la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables, propres et économiques ».