Après 40 ans, le tribunal français ordonne la libération d'un prisonnier libanais condamné pour le meurtre d'un diplomate israélien

Un tribunal français a décidé jeudi que le militant communiste libanais Georges Ibrahim Abdallah devait être libéré de prison après avoir purgé 41 ans de détention pour le meurtre du diplomate israélien Yaakov Bar Simantov et de l'attaché militaire américain, le colonel Charles Ray, en 1982.

Le terroriste libanais a également été accusé de la tentative de meurtre du consul général américain Robert Homme à Strasbourg en 1984.

Abdallah est l'un des plus anciens prisonniers français et il est éligible à la libération conditionnelle depuis 1999, bien que toutes les demandes de libération précédentes aient été rejetées sous la pression du ministère américain de la justice et des procureurs généraux français.

Le tribunal français a décidé qu' Abdallah pouvait être libéré le 25 juillet, à condition qu'il quitte définitivement la France. S'il est libéré vendredi prochain, il devrait être expulsé vers le Liban.

Robert Abdallah, le frère de Georges qui vit au Liban, s'est dit « ravi » d'apprendre la nouvelle.

"Nous sommes ravis. Je ne m'attendais pas à ce que la justice française prenne une telle décision ni à ce qu'il soit un jour libéré, surtout après tant de demandes de libération qui n'ont pas abouti", a déclaré Robert. Il a accusé les pressions israéliennes et américaines d'avoir maintenu Georges en prison si longtemps alors qu'il était éligible à la libération conditionnelle.

Abdallah, 73 ans, a été condamné à la prison à vie en 1987 pour son rôle dans deux meurtres et tentative de meurtre sur Homme, et les autorités françaises l'ont toujours qualifié de « terroriste ».

Bar Simantov était un agent du Mossad travaillant à l'ambassade d'Israël à Paris, qui a été abattu devant sa femme et sa fille de 8 ans. Le tireur a été identifié comme étant la petite amie et co-conspiratrice d'Abdallah, Jacqueline Esber.

Le colonel de l'armée américaine Charles R. Ray, vétéran du Vietnam, marié et père de deux enfants, est tombé dans une embuscade tendue par Abdallah environ douze semaines avant l'assassinat de Simantov. Il a été abattu d'une balle dans la nuque alors qu'il se dirigeait vers sa voiture.

Alors que le meurtre de Simantov a été exécuté par Esber, les armes utilisées pour tuer Simantov et Ray ont été retrouvées dans la chambre d'hôtel d'Abdallah. Le citoyen libanais n'a jamais admis avoir participé à leur mort. Bien qu'il ait été membre du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), puis fondateur des Factions armées révolutionnaires libanaises (FARL), des groupes terroristes connus, il a refusé d'accepter l'étiquette de terroriste, se décrivant comme un combattant arabe pour la liberté.

L'avocat d'Abdallah, Jean-Louis Chalanset, a qualifié la décision de la Cour française « à la fois de victoire judiciaire et de scandale politique », affirmant que son client est celui qui a passé le plus de temps en prison en France pour des actes liés au conflit israélo-palestinien.

Chalanset a déclaré qu' Abdallah souhaitait retourner dans son village natal de Qoubaiyat, dans le nord du Liban, pour y passer le reste de sa vie près de sa famille. Jeudi matin, Chalanset s'est dit préoccupé par le fait qu'Abdallah pourrait être la cible d'une attaque de drone israélien s'il retournait au Liban.

« En tout état de cause, il mourra en homme libre à Beyrouth, en tant que combattant de la résistance », a déclaré Chalanset, précisant qu' Abdallah continuait à se considérer comme « un communiste armé qui soutient la lutte palestinienne et lutte contre l'invasion israélienne de son pays ».