Se descubre en el sur de Jerusalén parte del acueducto hasmoneo de hace 2.000 años

Los arqueólogos han descubierto recientemente un tramo de aproximadamente 300 metros de longitud (985 pies) del acueducto inferior de Jerusalén, que transportaba agua desde las Piscinas de Salomón hasta el Monte del Templo, lo que ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los ingenieros de la Antigüedad abastecían de agua a la ciudad.

La excavación tuvo lugar al sur del kibutz Ramat Rachel, cerca de Jerusalén, como parte de los trabajos llevados a cabo por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) para preservar importantes yacimientos arqueológicos durante la construcción de un nuevo barrio.

El acueducto inferior de Jerusalén data de la época de la dinastía hasmonea (aproximadamente del 140 a. C. al 37 a. C.), incluso antes de Herodes el Grande.

El agua del acueducto procedía del manantial de Ein Eitam, en la zona de Gush Etzion, al sur de Belén, que alimentaba una serie de embalses conocidos como las «Piscinas de Salomón». El manantial se encuentra varios metros por encima del Monte del Templo, y el agua del acueducto inferior se utilizaba para los lavados ceremoniales de los sacerdotes y para limpiar la sangre de los sacrificios.

El acueducto medía unos 21 kilómetros (13 millas) de longitud y mantenía un descenso gradual a medida que se dirigía hacia el norte, siguiendo el relieve del terreno en lugar de discurrir en línea recta. El agua del acueducto descendía un metro de altura por cada kilómetro recorrido, lo que demuestra una notable destreza ingenieril.

Se instalaron puntos de limpieza a lo largo del sistema en varios lugares, lo que permitía acceder a él para eliminar obstrucciones y realizar el mantenimiento rutinario.

«El sistema estaba tan bien planificado que se siguió utilizando de forma intermitente hasta hace unos 100 años», afirmaron los directores de la excavación, Benyamin Storchan y Gil Freid.

En un principio, el agua transcurría por un canal de piedra, pero durante los primeros tiempos del Imperio otomano se instaló una tubería de terracota para proteger mejor el agua en su recorrido hacia la ciudad.

El acueducto se menciona en el Talmud de Jerusalén, en el Tratado de Yoma, donde se describe cómo se utilizaba el agua para lavar el suelo de mármol del santuario y limpiar la sangre.

Excavaciones anteriores han sacado a la luz otras partes del acueducto, que estuvo en uso hasta finales del periodo otomano.

«El Acueducto Inferior fue un impresionante proyecto de ingeniería, construido probablemente en la época de los reyes hasmoneos para abastecer de agua a Jerusalén», afirmaron Storchan y Freid.

«El acueducto es una maravilla de la ingeniería», afirmó el Dr. Amit Re’em, arqueólogo del distrito de Jerusalén de la Autoridad de Antigüedades de Israel. «Incluso hoy en día, con toda nuestra tecnología moderna, construir un sistema así requeriría una planificación y un esfuerzo enormes. La idea de que hace unos 2.000 años lograran llevar agua a Jerusalén de esta manera es asombrosa».

El Dr. Re’em señaló que la Autoridad de Antigüedades de Israel espera crear un parque que recorra toda la longitud del acueducto, desde el sur de Jerusalén hasta el Monte del Templo, para que el público «pueda apreciar este logro de cerca».

«El acueducto, cuya construcción se atribuye a la época de los reyes hasmoneos, da testimonio de unos dirigentes que sabían pensar con visión de futuro: ampliar la capacidad de Jerusalén para acoger a residentes, peregrinos y la vida pública en torno al Templo», afirmó el ministro de Patrimonio, el rabino Amichai Eliyahu. «La integración del acueducto en el nuevo barrio hoy en día da continuidad a esta historia: la ciudad está creciendo, y nos alegra que su integración en el nuevo barrio permita a las futuras generaciones conocer de cerca este patrimonio».