La ciudad israelí de Bat Yam busca propuestas para construir una isla artificial al estilo de Dubái por valor de 13 000 millones de dólares frente a la costa mediterránea

Bat Yam, una ciudad israelí situada al sur de Tel Aviv, cerca del Mediterráneo, tiene planes para construir una isla artificial de 1,5 kilómetros (casi una milla de largo) al estilo de Dubái frente a su costa. El municipio ha anunciado que está buscando «propuestas, ideas, modelos y similares de arquitectos, urbanistas, diseñadores, empresas promotoras o cualquier otra entidad profesional con una idea o visión que pueda ser adecuada para la realización del proyecto».

Aunque el poco convencional plan de construcción se enfrenta a retos medioambientales y normativos, el alcalde de la ciudad, Tzvika Brot, cree que la necesidad de una isla artificial se deriva de la ubicación geográfica de la ciudad y que puede llevarse a cabo rápidamente.

«Bat Yam está atrapada entre Tel Aviv, Holon y Rishon LeZion. No tenemos dónde expandirnos», argumenta Brot. «Las únicas opciones son crecer hacia arriba, es decir, construir más alto, o construir en el mar».

Al estar situada en el área metropolitana de Tel Aviv, la región más densamente poblada del Estado judío, la tierra disponible para la construcción es escasa y se vende a precios elevados.

Brot afirma que el proyecto «permitiría la renovación urbana dentro de Bat Yam sin necesidad de añadir viviendas ni aumentar la densidad del barrio».

Según Brot, la construcción de la isla le costaría al Gobierno 13 000 millones de dólares, y los costes de desarrollo podrían alcanzar los 30 000 millones.

«Si espero al Gobierno, esto no sucederá», afirma Brot. «Mi objetivo es que esto se haga realidad en un plazo breve. Estoy percibiendo una gran apertura por parte de los ministros del Gobierno y de los funcionarios profesionales. Voy a apostar todo por esto».

Aunque no está claro si el plan seguirá adelante, la idea de construir una isla artificial frente a la costa mediterránea de Israel no es nada nuevo.

En 2022, la Compañía Portuaria de Israel publicó un documento elaborado para la Autoridad Territorial de Israel en el que se exploraba la posibilidad de construir una isla artificial que sirviera como aeropuerto complementario al Aeropuerto Internacional Ben Gurión. El documento advertía de que sería un reto, «debido a las duras condiciones marítimas del país, a diferencia de Japón o China, por ejemplo, donde este tipo de proyectos se ubican en bahías relativamente tranquilas».

El documento también hacía hincapié en los riesgos medioambientales, afirmando que «la construcción de una isla artificial afecta al movimiento de la arena a lo largo de la costa de Israel. Este movimiento natural se produce de sur a norte, hacia la zona de la bahía de Haifa. Cerca de Hadera, todavía se mueven cantidades importantes de arena a lo largo de la costa. Una isla artificial interrumpiría este flujo, provocando la acumulación de arena al sur de la isla y la erosión de las playas al norte».

Más allá de los retos normativos, se espera que la iniciativa se enfrente a la oposición de los grupos ecologistas.

La Unión Israelí para la Defensa del Medio Ambiente (o Adam Teva V'Din) ya ha expresado su preocupación por el plan de construcción.

«El Ayuntamiento de Bat Yam está actuando como si no existiera la crisis climática ni las tormentas mediterráneas. No hay ninguna explicación lógica para esta extraña convocatoria de propuestas para planificar una isla artificial frente a la costa de la ciudad», afirmó la organización.

El Ministerio de Protección Medioambiental de Israel ha declarado que aún no ha revisado el plan de construcción de Bat Yam, pero ha añadido: «La cuestión se someterá a un examen profesional y, una vez que el ayuntamiento transfiera al ministerio los datos pertinentes del trabajo del personal, se celebrará un debate ordenado para presentar la posición del ministerio».

El proyecto también se produce en un contexto de mayor preocupación por la seguridad en Bat Yam durante el último año.

Diez residentes murieron y varios edificios resultaron dañados por misiles iraníes durante la guerra de 12 días entre Irán e Israel en junio. El mes pasado, Brot advirtió a los residentes de Bat Yam que no espiaran para Irán contra Israel, después de que los funcionarios del Shin Bet expresaran su preocupación por los esfuerzos de reclutamiento iraníes.