Judaísmo subterráneo: el hallazgo de un medallon con un diseño de menorá de la época bizantina sugiere que los judíos seguían practicando su culto en Jerusalén a pesar de la prohibición

Se ha encontrado un medallon con un diseño de menorá de 1300 años de antigüedad en unas excavaciones cerca del Muro Occidental, lo que indica que los judíos seguían acudiendo a rendir culto allí a pesar de la prohibición oficial bizantina de la época. 

El tesoro fue encontrado durante las excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) en el Parque Arqueológico Davidson, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, en colaboración con la Fundación Ciudad de David y la Compañía de Desarrollo del Barrio Judío. 

El descubrimiento inicial lo realizó Ayayu Belete, un trabajador de la Ciudad de David. «Un día, mientras excavaba en el interior de una antigua estructura, de repente vi algo diferente, gris, entre las piedras», dijo Belete. «Recogí el objeto y vi que era un medallón con una menorá.

Inmediatamente le mostré el hallazgo a Esther Rakow-Mellet, la directora de la zona, y ella dijo que era un hallazgo especialmente raro. ¡Me emocioné y me emocioné profundamente!». 

«Un medallón de plomo puro, decorado con una menorá, es un hallazgo excepcionalmente raro», confirmaron los investigadores de la IAA, entre ellos el Dr. Yuval Baruch y el Dr. Philip Vukosavovic. «Las investigaciones han identificado medallones de vidrio y otros metales decorados con una menorá, pero solo conocemos otro medallón en el mundo con el símbolo de la menorá, hecho de plomo. 

Ese medallón, de origen desconocido, se encuentra en el Museo de Arte Walters de Baltimore, Estados Unidos». 

El disco de plomo de dos caras con una argolla en la parte superior para sujetarlo a una cadena fue encontrado en una capa de tierra de unos 8 metros (26 pies) de espesor que se había utilizado como cimiento para estructuras del periodo omeya, cubriendo restos más antiguos de la época bizantina, según los investigadores. 

El hecho de que el medallón tenga un diseño de menorá en ambos lados y esté hecho de plomo ya es inusual, pero la datación del artefacto en una época en la que los judíos estaban prohibidos en Jerusalén ha causado un gran revuelo. 

«Este hecho complica la comprensión de los objetos decorados con menorás en su contexto histórico», afirman los investigadores. «Plantea la cuestión de si se trata de hallazgos fortuitos o de objetos personales de judíos que llegaron a la ciudad por diversas razones: comerciantes, enviados administrativos o personas que la visitaban de forma discreta y no oficial». 

Según fuentes históricas como el Código Teodosiano y el Talmud de Jerusalén, los judíos fueron expulsados de la ciudad tras la revuelta de Bar Kojba contra los romanos en el año 135 d. C. El emperador Adriano fundó Aelia Capitolina, renombrando Jerusalén y dedicando la ciudad a Júpiter. La expulsión se mantuvo bajo los emperadores cristianos bizantinos, con la excepción de un día al año: Tisha B'Av, cuando se permitía a los judíos acudir y lamentar la destrucción del templo. 

Sin embargo, según la Sociedad de Arqueología Bíblica, los registros históricos de los peregrinos cristianos bizantinos muestran que los judíos no solo viajaban a Jerusalén como peregrinos, sino que algunos seguían viviendo allí, a pesar de la expulsión. 

Baruch, que lleva unos 25 años dirigiendo las excavaciones del yacimiento, afirmó: «Este medallón, que lleva el símbolo de la menorá, no es solo un objeto material, sino un sello personal, un emblema de la memoria y la identidad». Como experto en imágenes de la menorá, reflexionó sobre la representación de este artefacto icónico, que en cierto modo es un símbolo del propio templo.

«Probablemente perteneció a un judío anónimo que decidió llevarlo alrededor del cuello. Esta elección no solo es la esencia de un compromiso personal con la fe religiosa, y tal vez incluso una expectativa de esa persona reconocida unánimemente que poseía el artefacto para el renacimiento nacional, sino que también atestigua que, durante los períodos en que se emitieron edictos imperiales que prohibían a los judíos residir en la ciudad, ¡no dejaron de acudir allí!», afirmó. 

Vivir y practicar su culto en la clandestinidad no es nada nuevo para el pueblo judío, con los dreidels de Hanukkah que cuentan la historia de la vida bajo el dominio griego, cuando se prohibió el estudio de la Torá, y muchos que aún hoy ocultan símbolos de su fe en lugares donde no es seguro ser «visiblemente judío». Sin embargo, este pequeño medallón de plomo es solo otro testimonio de la fuerza de la identidad y la fe judías, que continúan a pesar de todo. 

«Durante el periodo bizantino, la menorá se convirtió en un símbolo de la memoria nacional y expresaba la esperanza de un renacimiento nacional entre las comunidades judías de la Tierra de Israel; en la diáspora, la adoptaron exactamente de la misma manera», subrayó Baruch. «Además, en los últimos años, hay cada vez más pruebas arqueológicas que demuestran que los judíos, a pesar de todas las prohibiciones y dificultades que se les imponían, encontraron la manera de llegar a Jerusalén, y es posible que incluso algunos se establecieran allí». 

El ministro de Patrimonio de Israel, el rabino Amichai Eliyahu, también consideró que el medallón de la menorá era profundamente simbólico y describió el descubrimiento como «una conmovedora prueba de la continuidad y la devoción del pueblo judío por esta ciudad». Incluso en los periodos en los que se prohibió a los judíos entrar en Jerusalén, la conexión con el lugar no cesó».