El misterio del tabernáculo de SILOÉ: lo que revelan la Biblia y la arqueología

El papel de SILOÉ en la historia de Israel 

El lugar donde se encontraba la antigua SILOÉ ha sido excavado durante más de un siglo. Los estudiosos coinciden en que se trata de la SILOÉ bíblica mencionada en las Escrituras. Sin embargo, hay una pregunta que sigue sin respuesta hasta hoy: ¿dónde se encontraba exactamente el Tabernáculo dentro del lugar? 

A lo largo de los años se han hecho al menos cuatro propuestas diferentes sobre su ubicación en SILOÉ, pero aún no se ha dado una respuesta definitiva. ¿Cómo es posible que, después de tantas excavaciones en un lugar que, según la Biblia, albergó el Tabernáculo durante casi 400 años, los arqueólogos no lo hayan encontrado con certeza? 

Se podría sugerir que esto es una prueba de que el relato bíblico es inexacto. Pero queremos demostrar, por el contrario, que el testimonio bíblico concuerda con los hallazgos arqueológicos encontrados en el terreno, si tomamos la permanencia necesaria para examinar con más detenimiento lo que la Biblia dice realmente sobre SILOÉ. 

SILOÉ en el relato bíblico

La tradición judía enseña que el Tabernáculo permaneció en SILOÉ durante 369 años, desde el momento de la conquista de Josué hasta que fue destruido por los filisteos en los días del sacerdote Elí. Este período, el momento en que el Tabernáculo estaba en SILOÉ y los israelitas tenían que ir allí tres veces al año, se corresponde en gran medida con la era de los Jueces, descrita en los libros de los Jueces y Rut. Comienza después de la conquista de la tierra y termina con el ascenso de Saúl como primer rey que une a las tribus. 

Sin embargo, sorprendentemente, el Libro de los Jueces en sí mismo —y el Libro de Rut, ambientado en el mismo período— apenas menciona a SILOÉ. Sólo en los últimos capítulos de los Jueces se menciona a SILOÉ, y no en relación con sacrificios o peregrinaciones. 

Por el contrario, en el libro de Josué, que precede a los Jueces, SILOÉ desempeña un papel central como el lugar donde Josué echa suertes para dividir la tierra entre las tribus restantes. 

En los cuatro primeros capítulos de 1 Samuel, que sigue a Jueces, SILOÉ vuelve a convertirse en un lugar central de la narración. 

Entonces, ¿qué podemos decir sobre el papel de SILOÉ como centro espiritual durante la permanencia de los jueces? ¿Realmente todo Israel iba allí tres veces al año para ofrecer sacrificios, tal y como ordenaba la Torá? 

Resulta que las cosas pueden no ser tan sencillas. A pesar de la clara tradición de un lugar central de adoración para todo Israel, ni la Biblia ni la arqueología nos dan pruebas inequívocas de ello. 

Base bíblica para considerar a SILOÉ como el principal lugar religioso de Israel 

Sólo en dos contextos bíblicos se nos habla de SILOÉ como lugar de peregrinación: Josué 18 y 1 Samuel 1-4. 

SILOÉ en el Libro de Josué 

Josué 18:1 dice: «Toda la congregación de los hijos de Israel se reunió en SILOÉ y pusieron allí el tabernáculo de reunión». 

De este único versículo sabemos que el mismo Tabernáculo utilizado durante cuarenta años en el desierto se estableció en la ciudad recién conquistada de SILOÉ. Pero, aparte de ese versículo, el resto de la descripción en Josué se centra únicamente en el sorteo y la división de la tierra, sin mencionar más el Tabernáculo ni la adoración sacrificial. 

SILOÉ en 1 Samuel 

La siguiente vez que SILOÉ aparece de manera prominente es al comienzo del libro de 1 Samuel.

En 1 Samuel 1:3 se dice: «A cada año, este hombre [Elcana] subía de su ciudad a adorar y a ofrecer sacrificios al Señor Todopoderoso en SILOÉ, donde estaban los dos hijos de Elí, Hofni y Finees, que eran sacerdotes del Señor». 

En el capítulo siguiente se describe el comportamiento corrupto de los hijos de Elí: «Cuando alguno del pueblo ofrecía un sacrificio, venía el criado del sacerdote con un tenedor en su mano, mientras se cocía la carne, y lo metía en la olla, en la cazuela, en la olla o en la sartén. Todo lo que el tridente sacaba, el sacerdote lo tomaba para sí. Así trataban a todos los israelitas que venían a SILOÉ... y se acostaban con las mujeres que servían a la entrada de la tienda de reunión» (1 Samuel 2:13-14, 22). 

Y en el capítulo 4, el Arca de la Alianza es llevada de SILOÉ a la batalla de Ebenezer, donde es capturada por los filisteos. 

Estos versículos parecen confirmar que SILOÉ era el lugar religioso central de Israel en la época de los jueces. Pero hay cuestiones importantes que hay que tener en cuenta: 

La ausencia de SILOÉ en el Libro de los Jueces 

En primer lugar, el Libro de los Jueces se caracteriza por la ausencia de unidad nacional. La mayoría de sus historias muestran a las tribus actuando de forma independiente, incluso en conflicto entre sí. En la batalla contra Jabín, rey de Hazor, sólo luchan Zabulón y Neftalí, aunque antes se describe a Israel de forma colectiva: 

«Los israelitas volvieron a hacer lo malo ante los ojos del Señor... Entonces el Señor los vendió en manos de Jabín, rey de Canaán, que reinaba en Hazor... y lloraron al Señor pidiendo ayuda» (Jueces 4:1-3). 

El siguiente juez, Gedeón, llama sólo a cuatro tribus a luchar contra Madián: 

«Él envió mensajeros por todo Manasés, llamándolos a las armas, y también a Aser, Zabulón y Neftalí; y ellos también subieron a su encuentro» (Jueces 6:35). 

Sin embargo, Efraín, invitado sólo al final, se queja de que no lo llamaron antes. Incluso después de la gran victoria de Gedeón, él no establece la adoración centralizada en SILOÉ, sino que instala su propio objeto de culto en Ofra, en el territorio de Manasés (Jueces 8:27). 

A lo largo de los Jueces existe esta tensión: los llamados colectivos al Señor frente a las liberaciones locales, a escala tribal. Más tarde, Jefté defiende Gilead (la mitad de Manasés al este del Jordán) mientras Efraín se opone a él en lugar de unirse a él. Sansón lucha por Dan mientras Judá lo entrega a los filisteos. Todo el período está marcado por la falta de administración central, y en ninguna parte del libro se menciona el culto sacrificial centralizado en SILOÉ. En cambio, se señala repetidamente la idolatría de Israel con Baal y Astarté. 

Al final de Jueces, se menciona que en SILOÉ se celebra una fiesta en honor del Señor: «Pero he aquí que es la fiesta anual del Señor en SILOÉ» (Jueces 21:19).

Pero no se nos dice qué fiesta es. Tampoco se nos dice que todo Israel se reúna allí. Sólo que las hijas de SILOÉ salen a bailar (Jueces 21:21). 

De manera similar, 1 Samuel plantea preguntas sobre la centralidad de SILOÉ. Elcana viene con sus esposas a SILOÉ, pero él es de Ramataim-zofim, en la región montañosa de Efraín, cerca de SILOÉ, no de Galilea o Judá. El diálogo entre Ana y Elí tampoco describe una peregrinación festiva y concurrida, sino una escena íntima que sugiere que sólo hay unos pocos adoradores. 

Las pruebas arqueológicas y sus implicaciones 

En este contexto bíblico, es interesante considerar las pruebas arqueológicas. Los arqueólogos desenterraron magníficos templos dedicados a los dioses cananeos en las grandes ciudades cananeas como Hazor, Megido, Laquis y otras, que ya existían en la Edad del Bronce, antes de la conquista israelita. Pero en la Edad del Hierro, el período israelita, casi no aparecen templos en las ciudades, aparte del Templo de Jerusalén. 

En Tel Dan hay un altar, pero aún no se ha encontrado ninguna estructura de templo, y el altar se encuentra en las afueras de la ciudad. 

El lugar que el Señor tu Dios elija 

Esto encaja bien con el ideal bíblico, ya que Deuteronomio dice que Israel tendrá un lugar donde Dios elegirá hacer habitar su nombre: 

«Entonces irás al lugar que el Señor tu Dios elija como morada para su nombre, y allí llevarás todo lo que yo te mando: tus holocaustos y tus sacrificios, tus diezmos y tus ofrendas especiales, y todas las ofrendas escogidas que prometas al Señor» (Deuteronomio 12:11). 

Al final, es David quien establece este lugar en Jerusalén. 

Se podría esperar que, antes de Jerusalén, SILOÉ fuera el lugar central elegido para el sacrificio, ya que allí estaba el Tabernáculo (como dice Josué 18:1). Pero el libro de los Jueces no lo confirma. Israel se muestra fracturado y dividido, con conflictos tribales y guerras locales. El pueblo parece adorar a Baal y a Asera más que al Dios de Israel. 

Durante muchos años, los arqueólogos han buscado la ubicación exacta del Tabernáculo en SILOÉ sin llegar a una conclusión definitiva. No hay duda de que el Tabernáculo estaba allí. Pero, ¿acaso todo Israel subía tres veces al año para ofrecer sacrificios según lo mandado? El texto bíblico sugiere que esta imagen idílica tal vez nunca existió plenamente en la realidad. 

Conclusión: La esperanza del Mesías 

En última instancia, Israel necesitaba un rey que los uniera y designara el lugar que Dios elegiría para hacer habitar su nombre. Ese rey fue David, y el lugar elegido fue Jerusalén.

SILOÉ fue destruida después de 369 años, dando paso a una nueva era: el reino de Israel y más tarde el de Judá. 

El versículo final de la oración de Ana profetiza el nacimiento del Mesías de ese linaje de reyes: «El Señor juzgará los confines de la tierra. Él dará fuerza a su rey y exaltará el poder de su ungido [el Mesías]» 

(1 Samuel 2:10).