Donde David luchó contra Goliat: explorando el valle de Elah en Israel

Al subir a la cima de Tel Azaka, con el valle de Elah extendiéndose a sus pies, aún hoy es fácil imaginar la dramática historia que tuvo lugar allí. Es el lugar donde un valiente pastorcillo llamado David, que más tarde se convertiría en rey de Israel, luchó contra Goliat, el gigante filisteo de Gat. 

El valle de Elah se encuentra justo al sur de Beit Shemesh, entre Jerusalén y Gaza, en la «Shephelah» o tierras bajas, pero es el escenario de un momento culminante de la historia de Israel. Es uno de los cinco valles que se encuentran en la llanura costera y las estribaciones de Jerusalén, que se extienden desde el este de Gat hacia Belén. 

El guía turístico Levi Simon describe la escena a la corresponsal de ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, mientras ambos se encuentran en lo alto del tel de la Edad de Hierro y contemplan el valle de Elah a sus pies. La palabra Elah significa roble o terebinto, árbol que a menudo se emplea en la Biblia como símbolo de la fidelidad eterna de Dios. 

«Hay un gran valle frente a mí, que actúa como frontera geográfica entre los filisteos y los judíos. Estamos en el lado judío», explica Simon, describiendo la escena.

Goliat se encontraba allí, en el valle, amenazando a los israelitas, retándolos a luchar contra él e insultando a su Dios. Esto ocurrió hace unos 3200 años. 

«Entonces llega David y ve esta escena», relata Simon. «Pregunta si puede luchar. El rey Saúl le da su propia armadura, su espada y su casco, y le dice: «Que Dios te acompañe»». 

Moran continúa: «Imaginemos esto juntos. Digamos que tú y yo somos David. Te han enviado a llevar comida a tus hermanos y descubres que, durante cuarenta días y cuarenta noches, este filisteo ha venido a este valle y está intimidando a tu pueblo, a tus hermanos y hermanas», dice, relatando la historia bíblica. 

«David... era un guerrero en su espíritu. Y al ver a Goliat hablando en contra del Dios de Israel, tuvo que haber algo dentro de él... como un fuego que salió de él y dijo: ¡No más! No vamos a seguir haciendo esto. ¿Quién es él para desafiar al Dios, al ejército de Israel? Y así, en lugar de ceder al miedo como los demás, básicamente dijo: Sé que podemos ganar esto». 

Moran recuerda que David había experimentado lo que Dios puede hacer en su vida como pastor. «Pasaba tiempo con Dios. Dios le enseñaba quién era él. Y le enseñó a través del ataque del oso y el león a sus ovejas. Y se dio cuenta de que no era diferente. Si he vencido al oso y al león, también puedo hacerlo con Goliat. Y su fuerza, su valentía, fue lo que permitió que otras personas siguieran su ejemplo. Porque en el momento en que vieron a Goliat [derribado], también fueron tras él». 

Sabiendo que si no derrotaban al ejército filisteo acabarían inevitablemente esclavizados, los israelitas sabían que no tenían nada que perder. «Todos los israelitas corrieron hacia el valle y expulsaron a los filisteos, persiguiéndolos fuera de la tierra de Judea hasta sus ciudades de Gat, Ascalón, Asdod, Ecrón y, finalmente, una de sus principales ciudades, Gaza», relata Simon, enumerando las cinco famosas ciudades filisteas.Se puede imaginar la sensación de libertad que sentimos al conquistar... y empujar al enemigo hasta las puertas de nuestra casa. Justo debajo de mí, podemos ver algunas de las ruinas de la ciudad de Azaka, de la época en que se desarrolla la historia», explica Simon, señalando algunos de los restos arqueológicos de la ciudad israelita. «Estas piedras verticales y horizontales, justo aquí... podemos ver esa piedra circular que posiblemente se utilizaba para almacenar alimentos o recoger agua», añade. 

«La gente sabía dónde encontrar agua. Obviamente, contaban con expertos en la materia, pero era un conocimiento generalizado». Utilizando las ayudas visuales y las maquetas instaladas en el parque nacional para los visitantes, Simon explica las diferentes capas geográficas de la tierra en Tel Azakah. «La capa superior de la mayor parte del suelo, el 70 % de Israel, es de piedra caliza. Debajo tenemos dolomita. Y debajo de eso, más piedra caliza. 

Luego tenemos algo llamado... marga. El nivel donde la piedra caliza choca con la marga es donde el agua sale lentamente», dice, enfatizando la importancia de una fuente de agua confiable.

Simon también demostró cómo la topografía fue clave para ayudar a los israelitas a defender sus ciudades de los cinco enclaves filisteos. «Si miramos hacia el oeste, vemos el mar, Ashkelon, Ashdod y Gaza, las tres ciudades filisteas, que intentaban abrirse camino hacia las montañas», explicó. 

«Aquí hay hermosas cuencas de valles ideales para la agricultura. Por eso, esta era una tierra muy codiciada en aquella época. Y aquí es donde nos encontramos ahora, era esencial para la línea de seguridad porque si lograban pasar por aquí, entonces podían empezar a marchar hacia Jerusalén. Pero si controlábamos todas las cimas y las estribaciones, entonces controlábamos las entradas a las importantes ciudades de Judea, como Laquis y Jerusalén». 

Muchos visitantes del lugar buscan piedras similares a las que lanzó David, pero Simon y Moran encontraron algo más sorprendente. 

«¡Espárragos! ¿En serio? ¡He encontrado espárragos! ¡Increíble!». Después de recitar la bendición judía tradicional, Simon y Moran comieron tallos de espárragos silvestres que crecían de forma natural en el valle de Elah. «Baruch ata Adonai Eloheinu, Melech ha Olam, boreh pri-adama», que significa: «Bendito seas, Señor, Dios nuestro, Rey del Universo, que creas los frutos de la tierra». » 

Los antiguos israelitas vivían en la tierra y comían sus frutos, daban gracias a su Dios por sus milagros y, ahora, 3700 años después, siguen haciendo lo mismo. 

Ahora, en lugar de derrotar a gigantes con piedras, Moran explica que su costumbre de lanzar piedras es una forma de expresar sus plegarias y de liberar sus miedos y frustraciones. «Cada vez que las lanzo, estoy superando y conquistando algo con Dios. Y tú también puedes hacerlo». 

El Dios de Israel sigue haciendo milagros hoy en día.