Werden die US-Angriffe auf Venezuela Auswirkungen auf Terrororganisationen im Nahen Osten haben?

Die dramatischen US-Angriffe in Caracas am Wochenende und die anschließende Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro dürften im Nahen Osten Nachhall finden und sich auf Terrororganisationen auswirken, die ihre Aktivitäten durch den südamerikanischen Drogenhandel finanzieren.

Die Operation könnte einen wichtigen Finanz- und Logistikknotenpunkt stören, der von iranisch unterstützten Terrororganisationen im Nahen Osten genutzt wird.

Seit Jahren dient Venezuela als Drehscheibe, die südamerikanische Drogenkartelle mit der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) im Iran und der iranischen Stellvertreterorganisation Hisbollah mit Sitz im Libanon verbindet. Diese Gruppen haben terroristische Aktivitäten durch Drogenhandel, Geldwäsche und Waffentransfers in Südamerika finanziert und gleichzeitig dem Iran eine Präsenz in der westlichen Hemisphäre verschafft.

Das strategische Interesse Israels

Die Maßnahme der USA folgt auf monatelange Drohungen von US-Präsident Donald Trump und kommt kurz nach einer Reihe hochkarätiger Treffen zwischen Trump und dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu. Jerusalem beobachtet seit langem die Entwicklungen in Venezuela.

„Ich möchte die Unterstützung der gesamten Regierung für die entschlossene Entscheidung und Maßnahme der Vereinigten Staaten zum Ausdruck bringen, auch in diesem Teil der Welt Freiheit und Gerechtigkeit wiederherzustellen“, sagte Netanjahu am Sonntag.

„In ganz Lateinamerika erleben wir derzeit einen Wandel; mehrere Länder kehren zur amerikanischen Achse zurück und, was nicht überrascht, zu einer Verbindung mit dem Staat Israel. Wir begrüßen dies.“

Israelische Beamte warnen seit langem, dass sich Terror-Netzwerke aus dem Nahen Osten zunehmend in Lateinamerika etablieren. Im November bezeichnete der israelische Außenminister Gideon Sa'ar Venezuela als Epizentrum dieses Trends.

„In Südamerika bauen Kriminelle Narco-Terror-Allianzen mit den Terrorstaaten des Nahen Ostens auf. Der Knotenpunkt dieses Netzwerks ist Venezuela“, sagte Sa'ar vor dem Kongress von Paraguay.

Venezuela als Drehscheibe für Narco-Terror

Obwohl Venezuelas Rolle als Hochburg des Narco-Terrors schon vor Maduro bestand, sagen Analysten, dass seine Herrschaft das Land in einen willkommenen Zufluchtsort für terroristische Organisationen verwandelt habe.

Benjamin Young beschrieb in einem Artikel im National Security Journal Venezuela unter Maduro als Zentrum für „illegalen Drogenhandel und Zufluchtsort für Terrororganisationen“.

„Das Maduro-Regime hat für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen zu bewaffneten Gruppen wie der libanesischen Hisbollah und der marxistischen Rebellengruppe ELN in Kolumbien aufgebaut und ihnen ermöglicht, die gesetzlose Umgebung Venezuelas für ihre eigenen ruchlosen Zwecke auszunutzen“, schrieb Young und forderte, Venezuela als einen Staat zu bezeichnen, der Terrorismus unterstützt.

„Während sich die Aufmerksamkeit der Welt auf den Israel-Palästina-Konflikt richtet, darf man nicht vergessen, dass der lange Arm des iranischen Staates – mit Venezuela als Speerspitze in Lateinamerika – tief in die westliche Hemisphäre hineinreicht“, sagte Young.

Während eines Besuchs in Israel im Jahr 2022 mit einer Delegation iranischer Exilanten erklärte der globale Terrorismusexperte Amir Hamidi, wie der Drogenhandel terroristische Aktivitäten finanziert.

„Diese Gruppen können mit dem Verkauf von nur 10 Kilogramm Drogen einen Gewinn von 1 Million Dollar erzielen – eine Menge, die in einem einzigen Koffer transportiert werden kann“, sagte Hamidi.

Hamidi, ehemaliger leitender Ermittler des DEA-Projekts Cassandra, schätzte, dass die Hisbollah „im Auftrag von Drogenkartellen und anderen Kriminellen monatlich 200 Millionen Dollar gewaschen hat“. Die Erlöse, so sagte er, finanzieren Operationen der Hisbollah, der Hamas und der IRGC durch ein ausgeklügeltes System, das den Handel mit Kokain, Heroin und Waffen umfasst.

„Vielleicht haben die politischen Entscheidungsträger in Europa und den Vereinigten Staaten die Reichweite der von Iran unterstützten kriminellen Gruppen unterschätzt“, bemerkte Hamidi.

Die Operationen der Hisbollah und des Iran in Südamerika

Die Hisbollah ist seit mehreren Jahrzehnten in der Region präsent. Im Jahr 1992 verübte die Gruppe einen Bombenanschlag auf die israelische Botschaft in Argentinien, bei dem 29 Menschen ums Leben kamen. Zwei Jahre später führte sie einen Anschlag auf das AMIA-Jüdische Gemeindezentrum in Buenos Aires durch, bei dem 85 Menschen ums Leben kamen.

In jüngerer Zeit haben US-Beamte davor gewarnt, dass Venezuela zu einem Ausgangspunkt für die Expansion der Gruppe geworden ist, insbesondere angesichts eines einjährigen Krieges mit Israel, der im November 2024 endete. Im Oktober erklärte der ehemalige US-Staatssekretär für Terrorismusfinanzierung, Marshall Billingslea, die Regierung Maduro habe einen „willigen sicheren Hafen“ für Hisbollah- und Hamas-Aktivisten geschaffen. Geheimdienstberichten zufolge seien im Jahr 2025 etwa 400 Hisbollah-Kommandeure nach Südamerika, vor allem nach Venezuela, umgezogen.

„Mit der Verschlechterung der Infrastruktur der Hisbollah im Libanon und dem zunehmenden wirtschaftlichen Druck auf den Iran ist Lateinamerika zu einer immer wichtigeren Finanzierungsquelle geworden”, sagte Billingslea.

Die IRGC – vom US-Außenministerium als ausländische Terrororganisation eingestuft – hat sich ebenfalls in Venezuela etabliert. Unter Maduro errichtete der Iran Produktionsstätten für Militärdrohnen auf venezolanischem Boden, und Caracas kaufte iranische bewaffnete Drohnen.

Diese Zusammenarbeit bietet geografische Nähe zu den Vereinigten Staaten. Die Terrororganisationen nutzen das südamerikanische Land als Ausgangspunkt für Aktivitäten in den USA. Im Juli 2021 klagte ein US-Gericht vier mutmaßliche iranische Agenten an, weil sie versucht hatten, die US-iranische Dissidentin Masih Alinejad zu entführen, sie mit einem Schnellboot nach Venezuela und von dort in den Iran zu transportieren.

Und im Jahr 2020 wurde ein ehemaliges Mitglied der venezolanischen Nationalversammlung und Verbündeter Maduros in New York wegen Kokainhandels in Zusammenarbeit mit der Hisbollah und der Hamas sowie wegen der Rekrutierung anderer Aktivisten angeklagt.

Ein israelischer Analyst spekulierte vor der US-Operation, dass die Absetzung Maduros den Einfluss des Iran in Lateinamerika direkt untergraben würde.

„Solange Maduro da ist, werden auch die Iraner da sein“, sagte Danny Citrinowicz, Senior Fellow am israelischen Institut für Nationale Sicherheitsstudien. „Aber wenn Maduro geht, verliert der Iran die wichtigste Hochburg seiner Aktivitäten in Lateinamerika.“

Citrinowicz beschrieb einen früheren US-Angriff als Teil einer umfassenderen Strategie.

„Durch die Schwächung Maduros schwächt die USA die iranische Präsenz in Lateinamerika und die Fähigkeit des Iran, US-Territorium zu bedrohen“, sagte er. „Der beste Weg, Venezuela zu schwächen, ist auch, gegen die iranische Präsenz dort vorzugehen.“