Während noch 196.000 Holocaust-Überlebende leben, verlagert Israel die Verantwortung des Gedenkens von Institutionen auf den Einzelnen

Die Zahl der weltweit lebenden Holocaust-Überlebenden ist auf etwa 196.000 gesunken, berichtete die Claims Conference im Vorfeld des diesjährigen Internationalen Holocaust-Gedenktags. Als Reaktion auf die sinkenden Zahlen verlagern israelische Organisationen die Erinnerung an den Holocaust von Institutionen auf Einzelpersonen und betonen den direkten, persönlichen Kontakt mit den noch lebenden Überlebenden, solange dies noch möglich ist.

Etwa die Hälfte der weltweit lebenden Holocaust-Überlebenden – verteilt auf 90 Länder – lebt heute in Israel, etwa 16 % in den Vereinigten Staaten und etwa 17 % in Westeuropa, so der Bericht. Viele dieser Länder konzentrieren sich darauf, die Zeugnisse der Überlebenden mithilfe von Technologie zu bewahren: von aufgezeichneten Zeugnissen bis hin zu Hologrammen von Holocaust-Überlebenden, die erstmals 2017 im Illinois Holocaust Museum and Education Center gezeigt wurden.

Angesichts der hohen Konzentration von Holocaust-Überlebenden konzentrieren sich israelische Initiativen zunehmend auf intime Zusammenkünfte, die den direkten Kontakt und Austausch mit Überlebenden fördern. Ein Beispiel aus der Basisarbeit ist Shabbat Metukah (Süßer Sabbat), bei dem jeden Freitag Freiwillige Tausende von Überlebenden zu Hause besuchen, um ihnen Lebensmittel, Challah und Kerzen für die Feier des Sabbats zu bringen, aber auch um gemeinsam mit ihnen zu essen.

Für diejenigen, die eng mit Überlebenden zusammenarbeiten, ist die Bewahrung der Geschichte keine archivarische Aufgabe – es geht um die Beziehungen, die sie aufbauen, und die Geschichten, die sie weitergeben. Tali Rozen, stellvertretende Abteilungsleiterin für Hebräischunterricht an der Hebräischen Universität, begleitet seit fünf Jahren eine Handvoll Familien von Holocaust-Überlebenden. „Sie schätzen diese Verbindung sehr und freuen sich jede Woche darauf. Auch ich habe im Laufe der Jahre eine große Zuneigung zu ihnen entwickelt“, sagt sie.

Die Berichte der Überlebenden seien sehr unterschiedlich, erklärt Rozen. „Einige haben mir ihre Geschichte von Anfang an erzählt, andere haben mir im Laufe der Zeit immer wieder kleine Bruchstücke erzählt, und wieder andere haben das Thema überhaupt nicht angesprochen.“ Sie fügt hinzu: „Für einige ist es zu schwer, oder sie waren sehr jung und erinnern sich nicht mehr so gut.“ Etwa 97 % der heute lebenden Holocaust-Überlebenden waren während des Völkermords Kinder. Da sie 1928 oder später geboren wurden, sind sie heute zwischen 79 und über 100 Jahre alt, mit einem Durchschnittsalter von 87 Jahren.

„Was die Organisation leistet – diese menschliche Verbindung – ist so wichtig“, betonte Rozen.

Das vielleicht bekannteste Beispiel für die Verbindung zwischen Menschen und der Erinnerung an den Holocaust in Israel ist Zikaron BaSalon („Erinnerung im Wohnzimmer“). Was als eine Reihe von Treffen in Wohnzimmern begann, bei denen Holocaust-Überlebende sich ihren Nachkommen öffneten, hat sich zu einer globalen Bewegung von Gastgebern, Teilnehmern und Rednern entwickelt, die offizielle Zeremonien und Museumstechnologie durch kleinere, persönlichere Gespräche ergänzen.

Diese Zusammenkünfte sind zu einer gängigen Form geworden, um Yom HaShoah, den nationalen Holocaust-Gedenktag Israels, zu begehen. Eine Umfrage des Geocartography Institute aus dem Jahr 2024 ergab, dass allein in diesem Jahr über 2 Millionen Israelis an Zikaron BaSalon teilnahmen.

Da 90 Prozent der lebenden Holocaust-Überlebenden voraussichtlich innerhalb der nächsten 15 Jahre verstorben sein werden, geben Initiativen wie Zikaron BaSalon und Shabbat Metukah die Verantwortung für das Gedenken an die nächste Generation weiter.