Untergrund-Judentum: Der Fund eines Menora-Anhängers aus der byzantinischen Zeit deutet darauf hin, dass Juden trotz Verbots weiterhin in Jerusalem beteten

Bei Ausgrabungen in der Nähe der Klagemauer wurde ein 1.300 Jahre alter Anhänger mit Menora-Motiv gefunden, der darauf hindeutet, dass Juden trotz des offiziellen byzantinischen Verbots zu dieser Zeit weiterhin dorthin kamen, um zu beten.

Der Schatz wurde bei Ausgrabungen der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) im Davidson Archaeological Park in der Altstadt von Jerusalem in Zusammenarbeit mit der City of David Foundation und der Jewish Quarter Development Company gefunden.

Die erste Entdeckung machte Ayayu Belete, ein Mitarbeiter der City of David. „Als ich eines Tages in einem alten Gebäude grub, sah ich plötzlich etwas Ungewöhnliches, etwas Graues zwischen den Steinen“, sagte Belete. „Ich hob den Gegenstand auf und sah, dass es sich um einen Anhänger mit einer Menora handelte. Ich zeigte den Fund sofort Esther Rakow-Mellet, der Leiterin des Bereichs, und sie sagte, es sei ein besonders seltener Fund. Ich war tief bewegt und aufgeregt!“

„Ein Anhänger aus reinem Blei, verziert mit einer Menora, ist ein außergewöhnlich seltener Fund“, bestätigten IAA-Forscher, darunter Dr. Yuval Baruch und Dr. Philip Vukosavovic. „Bei Forschungen wurden Anhänger aus Glas und anderen Metallen gefunden, die mit einer Menora verziert sind, aber wir kennen weltweit nur einen weiteren Anhänger mit dem Symbol der Menora, der aus Blei gefertigt ist. Dieser Anhänger, dessen Herkunft unbekannt ist, befindet sich im Walters Art Museum in Baltimore, USA.“

Die doppelseitige Bleischeibe mit einer Öse (Reif) an der Oberseite zur Befestigung an einer Kette wurde in einer etwa 8 Meter dicken Erdschicht gefunden, die als Fundament für Bauwerke aus der Umayyaden-Zeit diente und laut den Forschern ältere Überreste aus der byzantinischen Zeit bedeckte.

Die Tatsache, dass der Anhänger auf beiden Seiten ein Menora-Motiv aufweist und aus Blei gefertigt ist, ist bereits ungewöhnlich, aber die Datierung des Artefakts auf eine Zeit, in der Juden aus Jerusalem verbannt waren, hat wirklich für Aufsehen gesorgt.

„Diese Tatsache erschwert das Verständnis von mit Menora-Motiven verzierten Objekten in ihrem historischen Kontext“, so die Forscher. „Es stellt sich die Frage, ob es sich um Zufallsfunde handelt oder um persönliche Gegenstände von Juden, die aus verschiedenen Gründen in die Stadt kamen – Händler, Verwaltungsbeauftragte oder Personen, die diskret und inoffiziell zu Besuch waren.“

Historischen Quellen wie dem Theodosianischen Kodex und dem Jerusalemer Talmud zufolge waren die Juden nach dem Bar-Kochba-Aufstand gegen die Römer im Jahr 135 n. Chr. aus der Stadt verbannt worden. Kaiser Hadrian gründete Aelia Capitolina, benannte Jerusalem um und widmete die Stadt Jupiter. Das Verbot galt auch unter den byzantinischen christlichen Kaisern, mit Ausnahme eines einzigen Tages im Jahr: Tisha B'Av, an dem es Juden gestattet war, zu kommen und die Zerstörung des Tempels zu beklagen.

Laut der Biblical Archaeology Society zeigen historische Aufzeichnungen byzantinischer christlicher Pilger jedoch, dass nicht nur Juden als Pilger nach Jerusalem reisten, sondern dass einige trotz des Verbots auch weiterhin dort lebten.

Baruch, der seit rund 25 Jahren die Ausgrabungen an dieser Stätte leitet, sagte: „Dieser Anhänger mit dem Symbol der Menora ist nicht nur ein materieller Gegenstand, sondern ein persönliches Siegel, ein Emblem der Erinnerung und Identität.“ Als Experte für Menora-Darstellungen reflektierte er über die Darstellung des ikonischen Artefakts, das in gewisser Weise ein Symbol für den Tempel selbst ist.

„Es gehörte wahrscheinlich einem unbekannten Juden, der sich entschied, es um den Hals zu tragen. Diese Entscheidung ist nicht nur Ausdruck eines persönlichen Bekenntnisses zum eigenen Glauben und vielleicht sogar einer Erwartung an die einstimmig anerkannte Person, die das Artefakt für die nationale Wiederbelebung in Händen hielt, sondern sie bezeugt auch, dass die Juden in Zeiten, in denen kaiserliche Erlasse erlassen wurden, die ihnen den Aufenthalt in der Stadt untersagten, nicht aufhörten, dorthin zu kommen!“, sagte er.

Ein Leben und Beten im Verborgenen ist für das jüdische Volk nichts Neues. Chanukka-Dreidels erzählen die Geschichte des Lebens unter den Griechen, als das Studium der Tora verboten war, und viele verstecken auch heute noch Symbole ihres Glaubens an Orten, an denen es unsicher ist, „sichtbar jüdisch“ zu sein. Doch dieser kleine Anhänger aus Blei ist ein weiteres Zeugnis für die Stärke der jüdischen Identität und des jüdischen Glaubens, die ungeachtet dessen weiterbestehen.

„Während der byzantinischen Zeit wurde die Menora zu einem Symbol der nationalen Erinnerung und drückte die Hoffnung auf eine nationale Wiederbelebung unter den jüdischen Gemeinden im Land Israel aus; in der Diaspora wurde sie auf genau dieselbe Weise übernommen“, betonte Baruch. „Darüber hinaus gibt es in den letzten Jahren vermehrt archäologische Beweise dafür, dass Juden trotz aller ihnen auferlegten Verbote und Schwierigkeiten Wege fanden, nach Jerusalem zu gelangen – und es ist möglich, dass sich sogar einige dort niedergelassen haben.“

Auch Israels Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu, sah in dem Menora-Anhänger einen tiefen symbolischen Wert und beschrieb den Fund als „bewegenden Beweis für die Kontinuität und Hingabe des jüdischen Volkes an diese Stadt. Selbst in Zeiten, in denen Juden der Zutritt zu Jerusalem verboten war, blieb die Verbindung zu diesem Ort bestehen.“0,