Tel Afek und seine zentrale Lage an Israels alter Handelsroute
Jesaja 19 stellt sich eine alte Fernstraße vor, die die Nationen des Nahen Ostens verbindet
Die Erforschung alter Handelswege gibt Aufschluss über die Geschichte Israels – über die sich wandelnden Dynamiken und Konflikte zwischen den Völkern und darüber, wie sie einst lebten. Levi Simon nimmt die Korrespondentin von ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, mit nach Tel Afek im Zentrum Israels, das strategisch günstig an einer der alten Verkehrsadern des Nahen Ostens liegt.
Tel Afek liegt an einer Route, die das mesopotamische Reich im Nordosten mit dem ägyptischen Reich im Südwesten verbindet, und war ein wichtiger Ort mit reichlich Süßwasser.
Die Handelsrouten verliefen entlang des „Fruchtbaren Halbmonds“, auch bekannt als die „Wiege der Zivilisation“, der sich vom heutigen Irak über Syrien und den Libanon bis hinunter durch Israel nach Nordostägypten erstreckte. Dieses halbmondförmige Gebiet fruchtbaren Landes wurde im Norden vom Tigris, im Süden vom Nil und dazwischen von den Wasserquellen Israels gespeist. In dieser Region entwickelte sich erstmals die menschliche Zivilisation, und entlang dieser Route zog auch der Erzvater Abraham von Ur im Irak nach Israel und Ägypten.
Simon erklärte, dass die Menschen der Antike entlang des Fruchtbaren Halbmonds reisten, „weil sie nirgendwo anders hingehen konnten“. Er wies auf die wenig attraktiven Alternativen hin: „Entweder übers Meer“, mit seinen eigenen Gefahren wie „Stürmen und Wind, manchmal Piraten“. Oder es gab die unwirtliche Wüstenroute – keine realistische Option für lange Reisen. „Man konnte nicht durch die Jordanische Wüste gehen … sie wäre einfach zu karg gewesen, ohne Wasserquellen“, erklärte er und zeigte auf die farbcodierte Karte, die den Unterschied zwischen fruchtbarem Land und öder Wüste verdeutlicht.
„Die historische Via Maris (der Weg des Meeres) war eine antike Route, die von sehr vielen Nationen genutzt wurde … sie führte durch Gaza, dann entlang der heutigen Route Nummer vier und weiter in Richtung Route Nummer sechs, und sie hätte genau hier, wo wir jetzt stehen, Halt gemacht“, erläuterte Simon. Der Grund dafür: „Wir haben hier diesen großen Fluss, den Jarkon, der direkt durch Tel Aviv fließt, den man mit Kamelen nicht überqueren konnte. Deshalb musste man zur Quelle kommen“, sagte er. „Wer diese Quelle des Jarkon kontrollierte, konnte antike Pilger besteuern, Handelsrouten besteuern und letztlich alle Regionen in diesem Gebiet kontrollieren“, erklärte er Moran.
„Die Philister kontrollierten diese Region, und die Judäer wollten sie erobern“, sagte er, bevor er einige der möglichen Manöver nachstellte, die bei der Einnahme der Festung eine Rolle gespielt haben könnten – Teile davon stehen noch heute aufrecht. Die Erstürmung der Festung wäre eine große Herausforderung gewesen, doch Simon und Moran stiegen heute gemütlich über den Besucherpfad hinauf, der sich den Hügel hinaufwindet. „Heute muss man nur noch Eintritt zahlen. Kein Angriff nötig“, sagt er schmunzelnd.
Simon fährt fort: „Vor 3.200 Jahren befahl Gott den Juden, dieses Land einzunehmen“, sagt er mit Bezug auf Josua 12,18, wo Afek (Aphek) als einer der eroberten Könige genannt wird. „Sprechen wir über eine der Schlachten … in der unsere Erzfeinde, die Philister, an dieser Grenze standen. Sie hatten hier eine befestigte Stadt, und es war für uns entscheidend, dieses Gebiet einzunehmen, um die Grenzen unserer Hauptstadt Jerusalem zu sichern. Danach kam es zu mehreren Schlachten. Leider gelingt es Josua, dem Sohn Nuns, nicht, den Ort tatsächlich zu erobern“, sagt Simon und bezieht sich auf die in 1. Samuel 4 beschriebene Schlacht, in der die Bundeslade zeitweise von den Feinden geraubt wurde. „Wir sehen diesen Ort als einen Platz großen Verlustes für das judäische Volk und die Israeliten in dieser Region.“
Er erklärte jedoch, dass es später in der Geschichte Zeiten gab, in denen das jüdische Volk die Kontrolle über den Ort erlangte. „Noch vor den Philistern war dies eine kanaanitische Stadt namens Afek, die in der Bibel erwähnt wird. Diese kanaanitische Stadt musste von Josua, dem Sohn Nuns, erobert werden. Also: Die Kanaaniter waren hier, die Ägypter waren hier … die Philister waren hier, und danach die Judäer – bis hinein in die römische Zeit“, sagte Simon.
Tel Afek zeigt auch die Handschrift von Herodes, einem tyrannischen König und produktiven Baumeister vor 2.000 Jahren. Danach verlor der Ort an Bedeutung, bis in der osmanischen Zeit, etwa im 15. oder 16. Jahrhundert, eine Festung errichtet wurde, um die Wasserquelle zu schützen. Heute sind es Ruinen, doch beim Blick auf die beeindruckenden Überreste – Türme, Mauern, Tore und sogar Tränken für Tiere – sagt Simon zu Moran: „Wir haben hier viele wichtige Elemente gefunden, die die strategische Bedeutung dieses Ortes zeigen. Wenn dies eine große Handelsroute war, würden wir Funde von den Akkadern, den Samaritern, den Ägyptern, aus Mesopotamien bis hinunter zum großen Nil finden“, erklärt er.
„Dieser Ort ist spektakulär. Ich kann mich an all diesen hohen Bauwerken nicht sattsehen und daran denken, wie stark und mutig man sein musste, um solche Orte zu erobern“, staunt Moran.
„Dies war auch ein Treffpunkt. Nehmen wir an, Händler wollten ihre Waren tauschen und nach drei Wochen statt nach anderthalb Monaten ihre Frau wiedersehen – dann trafen sie sich einfach hier. Sie tauschten ihre Waren und kehrten zurück. Das war ein weithin bekannter Ort.“ Und Handel, wie Trump mit den Abraham-Abkommen gezeigt hat, hat die Kraft, Menschen miteinander zu verbinden.
Die Idee einer alten Fernstraße, die die Länder des Nahen Ostens verbindet, wird am Ende von Jesaja 19 erwähnt und vermittelt eine wunderbare Vision dessen, was Gott vorhat:
„An jenem Tag wird von Ägypten eine gebahnte Straße nach Assyrien gehen; der Assyrer wird nach Ägypten und der Ägypter nach Assyrien kommen, und die Ägypter werden mit den Assyrern [dem HERRN] dienen.
An jenem Tag wird sich Israel als Drittes zu Ägypten und Assyrien gesellen und inmitten der Erde ein Segen sein, denn der HERR der Heerscharen segnet es, indem er sagen wird: Gesegnet bist du, Ägypten, mein Volk, und du, Assyrien, das Werk meiner Hände, und du, Israel, mein Erbteil!“ (Jesaja 19,23-25).
Jo Elizabeth interessiert sich sehr für Politik und kulturelle Entwicklungen. Sie hat Sozialpolitik studiert und einen Master in Jüdischer Philosophie an der Universität Haifa erworben, schreibt aber am liebsten über die Bibel und ihr Hauptthema, den Gott Israels. Als Schriftstellerin verbringt Jo ihre Zeit zwischen dem Vereinigten Königreich und Jerusalem, Israel.
