Jüdische Frau, die einst von den Nazis als ideales „arisches“ Baby gepriesen wurde, stirbt im Alter von 91 Jahren

Hessy Levinsons Taft, die jüdische Frau, deren Babyfoto einst von Nazi-Deutschland als ideales „arisches“ Kind gefeiert wurde, starb Anfang dieses Monats im Alter von 91 Jahren.

Taft wurde 1934 in Berlin als Tochter der jüdischen Einwanderer Jacob und Polin Levinsons aus Lettland geboren und im Alter von sechs Monaten vom deutschen Fotografen Hans Ballin fotografiert. Ohne Wissen der Familie reichte Ballin das Foto bei einem nationalen Wettbewerb ein, der vom Nazi-Propagandaminister Joseph Goebbels geleitet wurde. Ironischerweise lobten die Nazis später ihr Bild in ihrer antisemitischen Propaganda als das perfekte „arische“ Baby.

Tafts Bild wurde später auf dem Cover der Nazi-Zeitschrift Sonne ins Haus (Sunshine in the House) abgebildet. Die Haushälterin der Familie erkannte sie schließlich auf dem Cover.

Als die Familie Levinsons ihn darauf ansprach, gab Ballin laut The Times zu, dass er „die kleine Jüdin absichtlich als Scherz eingeschmuggelt” habe.

„Es ist die Geschichte eines jüdischen Babys, das von loyalen Nazis ausgewählt wurde, um als archetypisches Beispiel für die arische Rasse zu dienen, eine Theorie, für die die Nazi-Führung jede Gelegenheit nutzte, um sie zu propagieren”, erklärte Taft gegenüber der New York Times. „Ich war dieses Baby“, stellte sie klar.

2014 fragte ein Mitarbeiter von Yad Vashem Taft, was sie dem Fotografen Ballin sagen würde, der ihr Babyfoto eingereicht hatte. „Ich würde ihm sagen: Gut gemacht, dass Sie den Mut hatten“, antwortete sie.

1938, im Jahr der Reichspogromnacht, floh Tafts Familie aus Deutschland nach Paris. Nachdem Nazi-Deutschland in Frankreich einmarschiert war, flohen sie 1941 über die neutralen Länder Spanien und Portugal, bevor sie in Kuba Zuflucht fanden. 1949 zog die Familie in die Vereinigten Staaten, wo Taft am Barnard College studierte und später einen Master-Abschluss in Biochemie an der Columbia University erwarb. Später arbeitete sie als Chemieprofessorin an der St. John's University. Sie heiratete 1959 Earl Taft und nahm seinen Familiennamen an; das Paar hatte zwei Kinder und vier Enkelkinder.

2014 schenkte Taft dem Yad Vashem eine Kopie des Nazi-Magazins.

„Ich empfinde ein Gefühl der Rache, einer guten Rache“, sagte sie gegenüber dem israelischen Holocaust-Gedenkmuseum.

Wie Taft verstarb auch eine weitere bemerkenswerte Überlebende des Holocaust, Eva Schloss, die Stiefschwester von Anne Frank, diesen Monat im Alter von 96 Jahren. Die in Österreich geborene Schloss floh 1938 mit ihrer Familie nach der Annexion des Landes durch Nazi-Deutschland. Schloss ließ sich schließlich im Vereinigten Königreich nieder, wo sie ihr Studium fortsetzte und später heiratete. Nach dem Zweiten Weltkrieg widmete sie einen Großteil ihres Lebens der Aufklärung junger Menschen über die Schrecken des Holocaust und die Gefahren der Nazi-Ideologie.

Die Familie von Frau Schloss drückte bei der Bestätigung ihres Todes „große Trauer“ aus und würdigte sie als „bemerkenswerte Frau: eine Überlebende von Auschwitz, eine engagierte Holocaust-Aufklärerin, unermüdlich in ihrer Arbeit für Erinnerung, Verständnis und Frieden“.

Im Jahr 2022 tanzte Frau Schloss bei einer besonderen Veranstaltung mit König Charles III.

„Wir fühlen uns privilegiert und sind stolz, sie gekannt zu haben, und wir haben sie zutiefst bewundert“, erklärte das britische Königspaar, nachdem es vom Tod von Frau Schloss erfahren hatte.