Israels größte Schwäche und seine tiefste Stärke: das Streben, jede Geisel nach Hause zurückzubringen

Israel hält heute den Atem an. Etwas, von dem viele dachten, es würde niemals geschehen, nimmt endlich Gestalt an – die letzten Geiseln kehren nach Hause zurück.

Aber nicht alle von ihnen sind am Leben.

Von den 48 Geiseln, die zurückgebracht werden, sind 20 am Leben und 28 sind Leichen. Für ihre Familien ist dies sowohl eine Heimkehr als auch ein Herzbruch.

Achtundzwanzig Familien bereiten sich darauf vor, ihre Angehörigen endlich nach Hause zu holen – oder vielleicht erneut eine Enttäuschung zu erleben. Israel hat gegenüber der Hamas darauf bestanden, dass jede einzelne Leiche zurückgebracht werden muss. Die Vereinbarung sah vor, dass alle 48 Geiseln, ob lebendig oder tot, innerhalb von 72 Stunden zurückgebracht werden müssen. Fast sofort geriet die Hamas in Panik – sie weiß nicht, wo sich alle Leichen befinden, und kann sie nicht innerhalb von 72 Stunden bergen.

So wie die Dinge derzeit stehen, wird die Hamas so viele wie möglich freilassen, und wenn ihnen die Optionen ausgehen, wird eine internationale Taskforce nach den fehlenden Leichen suchen – unter Nutzung israelischer Ausrüstung und Geheimdienstinformationen. Israel verfügt über Informationen zu einigen, aber nicht allen ermordeten Geiseln. In Israel gibt es ein gefürchtetes Wort für einen Soldaten oder Zivilisten, dessen Leiche nie gefunden wurde – maklan, kurz für makom kevura lo noda, „Begräbnisort unbekannt“.

In der israelischen Gesellschaft herrscht die Überzeugung, dass wir niemanden zurücklassen, ob tot oder lebendig, und dass es wichtig ist, eine Leiche zurückzuholen. Außenstehende haben oft Schwierigkeiten, diese Besessenheit, Leichen nach Hause zu bringen, zu verstehen.

Früher war ich skeptisch. Warum darauf bestehen, Leichen zurückzuholen, selbst wenn der Preis dafür hoch ist? Würde das unsere Feinde nicht nur dazu ermutigen, zu töten statt zu gefangen zu nehmen? Aber mit der Zeit habe ich erkannt, dass das, was wie Schwäche aussieht, in Wirklichkeit Stärke ist. Das Wissen, dass Israel sie nicht aufgeben wird, gibt den Soldaten der IDF die Motivation, weiterzumachen. Die Tatsache, dass Israel weiterhin die Leichen und einen vollständigen Bericht über jede einzelne Geisel fordert, hat die Hamas gezwungen, den Überblick zu behalten, und es ihr unmöglich gemacht, auch nur einen einzigen zu beseitigen oder zu vergessen.

Im Gegensatz zu vielen europäischen Ländern gibt es in Israel kein großes Denkmal für das „Grab des unbekannten Soldaten”, denn es entspricht unserer Ethik, jeden einzelnen zu identifizieren und jedes Grab mit einem Namen und einer Geschichte zu kennzeichnen.

Als der 2000. Gefallene dieses Krieges starb, veröffentlichte Ynet News die vollständigen Statistiken und eine Website, auf der man jede Person, ihren Namen und ihre Geschichte sehen kann. Nach dem 7. Oktober erstellten die Israelis auch eine interaktive Karte mit einer vollständigen Aufstellung aller verschiedenen Ereignisse, wer an diesem Tag getötet wurde und wo. In den Tagen nach dem 7. Oktober arbeiteten die Menschen Tag und Nacht daran, jede einzelne Leiche, jeden Überrest, jeden Zahn zu identifizieren, um sicherzustellen, dass sie nichts übersehen.

Ist es unsere angeborene jüdische Liebe zu Karten und Diagrammen? Ist es die jüdische Religion, die ein Grab verlangt und großen Wert auf die Erhaltung der Leiche und ihre korrekte Bestattung legt? Ist es eine „Rache”, weil unser Leben in Europa während des Holocaust so leichtfertig war, als die meisten Leichen verbrannt wurden? Ist es, um zu dokumentieren, dass es tatsächlich passiert ist, da es immer Leute geben wird, die „Fake” schreien? Oder ist es vielleicht alles zusammen?

Ich weiß es nicht. Ich weiß aber mit Sicherheit, dass unsere Feinde diese Ethik der Verantwortung für ihre Toten offenbar nicht teilen. Als Israel die Leichen der Familie Bibas erhielt, ergab die forensische Untersuchung, dass es sich bei der Leiche der Frau um eine unbekannte Frau aus Gaza handelte. Schließlich wurde die echte Leiche von Shiri Bibas geborgen, aber ich fragte mich: Wer war diese Frau aus Gaza, und wo ist ihre Familie? Hat sich jemand um sie gekümmert, oder war sie nur eine von vielen Leichen? Die Art und Weise, wie das Gesundheitsministerium der Hamas Zahlen veröffentlichte, in denen erwachsene Männer im wehrfähigen Alter als Babys definiert wurden, und die Art und Weise, wie wir die Geschichten von palästinensischen Leichen auf den Straßen gesehen haben, nachdem die Hamas sie als „Kollaborateure“ „ausgemerzt“ hatte, zeigen mir, dass es ihnen einfach egal ist. Menschen sterben und/oder werden vermisst, und es interessiert niemanden. Aber das ist nicht nur bei Terrororganisationen so – ich habe den Eindruck, dass es Russland und der Ukraine ebenfalls egal ist.

Die IDF hat eine separate Einheit, die sich der Suche nach vermissten Soldaten widmet, die „Eitan-Einheit“, die nach dem Jom-Kippur-Krieg 1973 gegründet wurde und sich dafür einsetzt, dass die Liste der vermissten IDF-Soldaten so kurz wie möglich bleibt. Sie unterscheiden zwischen „vermisst“ und „maklan“ (unbekannter Begräbnisort), je nachdem, ob mit Sicherheit festgestellt werden kann, ob die Person getötet wurde oder nicht. Laut dem Wikipedia-Artikel über die Einheit (der nur auf Hebräisch existiert) gibt es 3 vermisste IDF-Soldaten (Ron Arad, Guy Hever und Yehuda Katz) und 179 IDF-Soldaten mit unbekannten Grabstätten (maklanim). Insgesamt gibt es 25 Gräber „unbekannter Soldaten“ – keine Denkmäler, sondern Rätsel, die gelöst werden müssen.

Während des Krieges gab es riskante Operationen, bei denen das israelische Militär und der Mossad Geiselleichen aus Gaza lokalisierten und bargen. Ich weiß nicht, ob die IDF die einzige Armee der Welt ist, die ihr Leben riskiert, um Leichen zu bergen und Familien einen Abschluss zu ermöglichen. Doch das geschah nicht nur in Gaza und nicht nur bei aktuellen Fällen. Im Mai 2025 fand und barg die Eitan-Einheit die Leiche von Zvi Feldman, der 1982 in der Schlacht von Sultan Yacoub im Libanon gefallen war.

Im Anschluss an diese Operation interviewte der israelische Nachrichtensender Channel 12 den Historiker Gur Alroey, der mit der Eitan-Einheit zum Unabhängigkeitskrieg von 1948 zusammenarbeitet. Er recherchiert in den historischen Archiven von 1948, interviewt Menschen und löst diese Rätsel. Der Krieg von 1948 ist besonders problematisch, da die Eitan-Einheit damals noch nicht existierte und die Dokumentation viel chaotischer war. Nach dem Krieg gab es etwa 150 Soldaten mit unbekannten Grabstätten, und ihre Familien fanden nie ihren Frieden. Das Problem wurde noch komplizierter, da viele Leichen vom Feind entstellt und zerstört wurden, genau wie am 7. Oktober, und man 1948 nicht über die Technologie verfügte, um sie zu identifizieren. Mitte der 80er Jahre beschloss die Eitan-Einheit, ihre Ermittlungen auf Fälle aus dem Jahr 1948 auszuweiten.

In dem Interview erklärt Alroey, wie er eine Reihe von Fällen gelöst hat, dass dies jedoch oft Monate – und sogar Jahre – dauert. In einem Fall stellte er fest, dass eine Grabstätte für sieben Personen tatsächlich acht Plätze hatte, und konnte dies mit Dokumenten aus dieser Zeit abgleichen und mit Mordechai Franko in Verbindung bringen.

Frankos Eltern waren natürlich schon vor langer Zeit verstorben und hatten nie ein Grab, das sie besuchen konnten, aber seine drei Geschwister weinten vor Freude und besuchen nun jeden Monat sein Grab. Es hatte 64 Jahre gedauert. Sie hatten immer sein Foto an der Wand, und nun endlich ein echtes Grab – sie wussten nun, wie er gefallen war. Er war nicht mehr nur der Bruder, der in den Krieg zog und verschwand.

Ein weiterer Fall war eine Fallstudie darüber, wie schlecht die Dokumentation im Jahr 1948 war – der Mann, den er suchte, David Gutman, lebte noch, hatte Reservendienst geleistet und Vorträge über den Krieg gehalten, an dem er teilgenommen hatte. Alroey saß in Gutmans Wohnzimmer und trank Kaffee.

Ich weiß nicht, woher dieser Drang kommt, jede einzelne Leiche zu identifizieren und zu bergen – aber er kommt nicht von der Regierung. Er kommt von unten. Es sind die Familien der Soldaten und Geiseln, die dies fordern. Es wurde viel darüber diskutiert, ob es klug ist, so laut über die Geiseln zu sprechen, wie es die Israelis tun. Erhöht das nicht nur den Preis, den die Hamas verlangt? Einige Leute haben gesagt, dass vielleicht stille Diplomatie hinter den Kulissen der bessere Weg ist. Aber genau das hat Israel versucht, nachdem Ron Arad 1988 verschwunden war – und er wurde nie wieder gefunden. Ron Arad wurde zu einem Trauma für die Israelis, und seitdem ist die Forderung, Geiseln zurückzuholen, egal zu welchem Preis, egal ob lebendig oder als Leiche, Israels oberste Priorität. Und wenn es nicht die oberste Priorität der Regierung ist, zwingt das Volk sie dazu, es zu ihrer obersten Priorität zu machen. Ja, das schafft eine große Schwäche – vielleicht die größte Schwäche der israelischen Gesellschaft. Tatsächlich ist es wahrscheinlich das genaue Gegenteil der „palästinensischen Widerstandsfähigkeit”, von der unsere Feinde sprechen. Aber es ist auch unsere größte Stärke.

Heute, da die letzten Geiseln nach Hause kommen – lebendig und tot –, beweist Israel einmal mehr, dass es niemanden zurücklässt. Ja, es ist eine Schwäche. Es erschwert Verhandlungen und macht Feinde mutiger. Aber es ist auch unsere tiefste Stärke. Es sagt, dass jedes Leben zählt, jeder Name bekannt sein muss, jede Geschichte ein Ende verdient. In einer Welt, in der der Tod so oft billig ist, besteht Israel darauf, dass selbst die Toten nicht wegwerfbar sind. Und deshalb hört Israel selbst in der Trauer nie auf zu suchen.