Israels Bobteam schreibt Geschichte mit der erstmaligen Qualifikation für die Olympischen Winterspiele

Die israelische Bob-Nationalmannschaft schrieb am Donnerstag Geschichte und sicherte sich zum ersten Mal die Qualifikation für die Olympischen Winterspiele, die vom 6. bis 22. Februar in den italienischen Städten Mailand und Cortina stattfinden werden.

Unter der Führung des amerikanisch-israelischen Piloten Adam J. Edelman hat das vierköpfige Team acht Jahre lang hart daran gearbeitet, sich einen Platz in diesem weltweiten Wettbewerb zu sichern. Die anderen Teammitglieder sind Menachem Chen, Ward Fawarseh und Omer Katz.

Fawarseh ist ein israelischer Rugby-Spieler drusischer Herkunft, der aus der nordisraelischen Stadt Maghar stammt. Der israelische Athlet Uri Zisman wird als Ersatzspieler mit dem Team nach Italien reisen.

„Dies ist eine historische Leistung“, sagte das Olympische Komitee Israels in einer offiziellen Erklärung.

„Träume werden wahr. Für diesen Traum ist heute der Tag gekommen“, schrieb Edelman auf Instagram. „Das israelische Bobteam ist jetzt das ‚israelische olympische Bobteam‘. Wir sind auf dem Weg nach Mailand“, fuhr er fort.

Edelman dankte den Fans des Teams dafür, „Teil dieser Reise zu sein“, und fügte hinzu: „Lasst uns weitere Geschichte schreiben.“

Bei den Olympischen Winterspielen 2018 in Peking belegte das israelische Bobteam nur einen Platz hinter den Ländern, die sich für das Turnier qualifiziert hatten. Nachdem die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2022 nicht gelungen war, sagte Edelman gegenüber The Times of Israel: „Diese Mission ist noch nicht abgeschlossen, und sie muss wirklich zu Ende gebracht werden.“

Er schloss mit einer Vorhersage, die sich vier Jahre später bewahrheitete: „Ich bin einfach motiviert, das für 2026 zu schaffen. Deshalb bin ich bereits dabei, die Pläne zu schmieden.“

Aufgrund seines warmen Klimas und seiner begrenzten Einrichtungen hat Israel noch keine Medaille bei Olympischen Winterspielen gewonnen. Die historische Qualifikation des Bobteams wird jedoch die Delegation des Landes bei den kommenden Spielen auf neun Athleten fast verdoppeln. Weitere israelische Teilnehmer sind der Langläufer Attila Mihaly Kertesz, der bei der Eröffnungsfeier die Flagge tragen wird, die Eiskunstläuferin Mariia Seniuk und die alpinen Skifahrer Noa und Barnabos.

Im Gespräch mit The Times of Israel am Donnerstag sagte David Greaves, der Präsident des israelischen Olympischen Bob- und Skeletonverbands, dass diese Leistung den Höhepunkt einer 24-jährigen Anstrengung darstelle, die mit der Gründung des ersten Bobteams des Landes im Jahr 2002 begonnen habe.

„Das ist ein großes Gefühl des Stolzes“, sagte er. „Zu wissen, dass wir einen bedeutenden Beitrag zur Delegation bei diesen Olympischen Spielen leisten, ist sehr, sehr aufregend.“

Greaves sagte, das Team sei „sehr aufgeregt“, Israel zu vertreten.

„Bei den Olympischen Spielen, wo alle Augen der Welt auf uns gerichtet sind, ist es für uns alle etwas, das für immer von Bedeutung sein wird, die israelische Flagge jetzt auf der Bob- und Skeletonbahn wehen zu sehen.“

Es bleibt abzuwarten, ob das Bobteam oder einer der anderen israelischen Teilnehmer die erste Medaille für den jüdischen Staat bei einer Winterolympiade gewinnen kann.

Israel gewann bei den Olympischen Sommerspielen 2024 in Paris rekordverdächtige sieben Medaillen.