Israelische Forscher identifizieren Immunzellen, die den Alterungsprozess verlangsamen könnten

Israelische Forscher der Ben-Gurion-Universität des Negev glauben, dass sie schwer fassbare Immunzellen entdeckt haben, die möglicherweise den Alterungsprozess verlangsamen könnten. Professor Alon Monsonego vom Shraga Segal Department of Microbiology, Immunology and Genetics der Fakultät für Gesundheitswissenschaften der Ben-Gurion-Universität gab bekannt, dass sein Labor die T-Helfer-Blutzellen entdeckt hat, die Berichten zufolge bei „Superhundertjährigen” in Gebieten mit hoher Lebenserwartung wie Japan reichlich vorhanden sind.

„Das Immunsystem verschlechtert sich mit der Zeit, und dieser Prozess könnte das Tempo des Alterungsprozesses bestimmen”, sagte Monsonego in einem Interview mit The Times of Israel. Sein Team entdeckte jedoch auch, dass weiße Blutkörperchen, auch bekannt als zytotoxische T-Helferzellen, Krebszellen im Körper identifizieren und neutralisieren können. Eine frühere japanische Studie hat eine hohe Konzentration dieser wichtigen Zellen bei Menschen aufgezeigt, die über 100 Jahre alt werden.

„Wir haben festgestellt, dass diese zytotoxischen T-Helferzellen sehr effektiv dazu beitragen können, die Belastung durch seneszente Zellen zu reduzieren, sodass sich das Gewebe regenerieren und erholen kann“, erklärte Monsonego.

„Wir hoffen, dass diese Forschung zu Diagnosewerkzeugen und anschließend zu Therapien führen wird, mit denen ein gesundes Altern verfolgt und verbessert werden kann“, fuhr er fort.

Monsonego gab bekannt, dass die potenziell bahnbrechende Forschung vor fünf Jahren an Mäusen begann.

„Vor etwa fünf Jahren haben wir begonnen, die Unterschiede zwischen den Lymphozyten junger und alter Mäuse zu untersuchen“, sagte er. „Wir wissen, dass mit zunehmendem Alter mehr Entzündungen auftreten und das Immunsystem weniger leistungsfähig ist. Wir wollten wissen, warum das so ist.“

Die durchschnittliche Lebenserwartung des Menschen ist in den letzten 100 Jahren dramatisch gestiegen, insbesondere in entwickelten Ländern mit fortschrittlichen Gesundheitssystemen. Monsonego erklärte jedoch, dass sich die aktuelle Medizin eher auf die Gesundheitsspanne als nur auf die Lebensspanne konzentriert.

„Wenn man von ‚Altern‘ spricht, denken die Menschen an ihre Siebziger, aber eigentlich beginnt es viel früher“, erklärte Monsonego. „Wenn man seine Gesundheit erhalten will, muss man früh damit anfangen.“ Viele altersbedingte Krankheiten wie Herzerkrankungen, Krebs oder Diabetes treten häufig bei Menschen in den Vierzigern auf.

„Es reicht nicht, 90 Jahre alt zu werden und fünf verschiedene Krankheiten zu haben“, argumentierte er. „Wir müssen darüber nachdenken, gesund zu leben, nicht nur lange zu leben“, fügte er hinzu.

Monsonego glaubt, dass die Forschung seines Teams möglicherweise den Weg zur Verlangsamung des Alterungsprozesses ebnen könnte.

„Das hat noch niemand zuvor geschafft“, erklärte er. „Wir waren Pioniere bei der detaillierten Identifizierung der dynamischen Veränderungen von zytotoxischen T-Helferzellen in alternden Mäusen.“

„Da haben wir die überraschende und signifikante Anhäufung dieser Zellen festgestellt“, fügte er hinzu. „Ohne diese Zellen lebten die Mäuse kürzer.“

„Das hat mich überrascht, denn ich dachte immer, wenn etwas erst spät im Leben auftritt, bedeutet das wahrscheinlich, dass etwas nicht stimmt“, gab er zu. Obwohl die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt, verriet Monsonego, dass „die Studie darauf hindeutet, dass das Immunsystem gesunder älterer Menschen Eigenschaften haben könnte, die uns bisher nicht bekannt waren“.

Er betonte, dass „extrem gute Gene“ nur ein Teil der Geschichte des gesunden Alterns sind.

„Für die meisten von uns hängt es davon ab, wie wir leben. Die Verlängerung der Lebensdauer bedeutet, sich bewusst zu sein, dass man hart dafür arbeiten muss. Man muss auf eine gute Ernährung und Bewegung achten. Die Menschen müssen ihren Lebensstil frühzeitig ändern, bevor sie eine chronische Krankheit entwickeln. Medizin allein kann keine Wunder bewirken“, schloss er.

Der jüdische Staat verfügt über eines der fortschrittlichsten Gesundheitssysteme und Krankenhäuser der Welt. Im Juni transplantierten israelische Ärzte im Hadassah-Krankenhaus in Jerusalem erfolgreich das erste künstliche Herz in Israel.

Im März wurde das Sheba Medical Center außerhalb von Tel Aviv in der renommierten jährlichen globalen Rangliste von Newsweek als das achtbeste Krankenhaus der Welt eingestuft.