Freilegung von Schichten biblischer Geschichte unter Tel Beit Shemesh

Die moderne Stadt Beit Shemesh im Elah-Tal liegt 30 Kilometer westlich von Jerusalem, aber Tel Beit Shemesh, eine Anhäufung antiker archäologischer Wunder, befindet sich am westlichen Rand der Stadt. Der israelische Reiseleiter Levi Simon führte die Korrespondentin von ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, auf eine Tour durch den Tel und zeigte ihr, was unter seinen Schichten liegt.

Ein Tel ist ein archäologischer Begriff für einen großen Hügel, der über Generationen hinweg entstanden ist, wobei jede neue Gemeinschaft auf den Ruinen der vorherigen Siedlung aufgebaut hat, was bedeutet, dass Tausende von Jahren des Lebens und der Geschichte an diesem einen Ort Schicht für Schicht übereinandergeschichtet sind.

Heute leben über 150.000 Menschen in Beit Shemesh, und die Stadt hat eine wichtige biblische Geschichte. Die Stadt liegt an der Grenze, die einst die alten Israeliten von den Philistern – den Erzfeinden Israels – trennte.

„Die ständigen Kämpfe zwischen den Philistern und den Judäern sorgen für große Unruhen in dieser Region mit massiver Zerstörung und mehreren Schichten der Zerstörung“, erzählt Simon Moran. „Hier ist eine der Schichten, die wir von der Zerstörung sehen können, direkt über diesem kanaanitischen Tempel aus der Bronzezeit.“

Eine Schlacht zwischen den beiden wird in 1. Samuel, Kapitel 4-6, beschrieben, in der Israel verliert und die Philister die Bundeslade erbeuten, was schockierende Folgen hat.

„Die Philister führten Krieg gegen Israel in Aphek“, erklärt Simon. „Der Krieg von Ebenezer, in dem die Juden dann in einer sehr harten Schlacht die Bundeslade verlieren. Der Hohepriester Eli stirbt, als er auf seinem Stuhl zurückfällt, als er davon hört.“

Trotz der strengen Regeln, die Gott für den Transport der Bundeslade gegeben hatte, hatten die Israeliten auf Anraten der eigensinnigen Söhne des Hohepriesters die Bundeslade wie einen Glücksbringer mit in die Schlacht genommen, in der Hoffnung, dass sie ihnen zum Sieg verhelfen würde, nachdem sie von den Philistern schwer geschlagen worden waren.

„Und als das Volk ins Lager zurückkam, da sprachen die Ältesten von Israel: Warum hat uns der HERR heute vor den Philistern geschlagen? Lasst uns die Bundeslade des HERRN von Silo zu uns herholen, so wird Er in unsere Mitte kommen und uns aus der Hand unserer Feinde retten!“ (1. Samuel 4,3).

Moran ergänzt ihre Einschätzung, warum die Israeliten die Schlacht verloren: „Sie sind gescheitert, weil sie Gott benutzen wollten, um diesen Krieg zu gewinnen, und das geschah nicht, weil Sünde da war“, reflektiert sie. „Die Bundeslade war nun in den Händen ihrer Feinde. Sie zahlten einen sehr, sehr hohen Preis.“

Die Bibel berichtet uns, dass die Lade sieben Monate lang im Lager der Philister war. Während dieser Zeit ereigneten sich im Lager der Feinde so schreckliche Dinge, dass sie beschlossen, sie zurückzugeben, und sie mit Ochsen zur Grenze zu den Israeliten nach Beit Shemesh transportierten.

„Der wertvollste und wichtigste Gegenstand der gesamten jüdischen Existenz wurde damals zu den Juden zurückgebracht. Die Bundeslade bewegte sich also in einer geraden Linie, direkt nach Beit Shemesh. Sie bog weder nach links noch nach rechts ab, sondern bewegte sich geradlinig vorwärts“, berichtet Simon. „Zwei Menschen, die auf dem Feld von Josua arbeiteten, sahen dann die Bundeslade. Sie sahen, dass sie von Ochsen gezogen wurde. Die Philister legten Gaben darauf – kleine Mäuse, fünf Stück, die jeweils eine Stadt repräsentierten. Sie kommt hierher, man nimmt die Rinder, opfert sie dem Herrn und stellt die Bundeslade auf einen großen Stein. Genau hier, wo ich mich befinde, geschah das.“

Beit Shemesh bedeutet „Haus der Sonne“, und Simon erklärt, dass es mit der Verehrung des Sonnengottes in Verbindung stand, und fügt hinzu, dass es in Josua 15,10 als eine der kanaanitischen Städte erwähnt wird, die Juda zugeteilt wurden.

„Es erwähnt die Eroberung Judäas und die anschließende Verbrennung der Städte“, erläutert Simon. „Wenn wir hierhin schauen, können wir tatsächlich die Schicht der Zerstörung durch die eigentliche Holzkohle sehen, und sie brannte so heiß ... Archäologen glauben, dass sie so lange brannte, weil es hier Lagerräume mit Olivenöl gab, das eines der wichtigsten Exportgüter hier in Judäa ist“, sagte er und fügte hinzu: „Die Schicht der Zerstörung ist auf gleicher Höhe über diesem kanaanitischen Tempel.“

Einige der alten Lagerräume sind noch heute auf dem Tel zu sehen, die sich nun tief unter der Erde befinden. „Sehen Sie nur, wie groß dieser Ort ist, um Wasser zu speichern. Sie bauten die Stadt so, dass das Wasser hierhergebracht werden konnte“, sagte Simon und erklärte, dass es sich nicht nur um einen einzigen Lagerraum handelt, sondern um ein Netzwerk kleinerer Räume. „Man baute es nicht als einen großen quadratischen Raum, weil man Stützelemente brauchte – Stützen für die Wände. Deshalb ist es in diese verschiedenen Abschnitte unterteilt.“

Der Lagerraum wurde aus porösem Gestein gehauen und mit Gips beschichtet, um ihn wasserdicht zu machen. „Er wurde alle paar Jahre erneuert. Sie haben einfach Schicht um Schicht aufgetragen, um sicherzustellen, dass er erhalten blieb“, erklärte Simon.

Die Schichten von Tel Beit Shemesh erzählen Geschichten von allem, was dort geschehen ist, Geschichten, die auch heute noch für uns von Bedeutung sind.

„Die Bundeslade war sieben Monate lang verschwunden, und als sie ihnen zurückgegeben wurde, waren sie so begeistert, dass sie Gott schauen wollen“, vermutet Moran und denkt dabei über die Gegenwart Gottes nach, die mit der Bundeslade verbunden ist. „Gottes Zorn ergoss sich über sie, weil sie es gewagt hatten, etwas Heiliges zu entweihen ... Das ist wirklich eine Lehre, die man beherzigen sollte, um solche Dinge nicht auf die leichte Schulter zu nehmen“, fügt sie hinzu. „Die Tatsache, dass Gott in uns regiert, sollte uns dazu bringen, ihn noch mehr zu fürchten als zuvor. Wir müssen jeden Tag so leben, als wären wir die Träger der Gegenwart Gottes.“