Der renommierte Jerusalemer Archäologe Prof. Gabriel Barkay ist im Alter von 81 Jahren verstorben

Prof. Gabrel Barkay, der renommierte Archäologe aus Jerusalem, der an verschiedenen israelischen Institutionen lehrte und sogar in mehreren Filmen und Videos über die alte Geschichte Israels auftrat, ist verstorben. Barkay wurde 81 Jahre alt und hatte einen enormen Einfluss auf die israelische Archäologie.

Einer seiner Studenten, Zachi Dvira, mit dem Barkay das Temple Mount Sifting Project ins Leben rief, beschrieb ihn vor einem Jahr wie folgt: „Dr. Barkay wird von vielen als einer der kenntnisreichsten Archäologen im Land Israel, insbesondere in Jerusalem, angesehen.“

Dr. Gabriel Barkay z"l (1944-2026)

-Holocaust survivor
-Legendary Israeli archaeologist
-Co-founder of the Temple Mount Sifting Project
-Teacher of Israeli tour guides

Baruch dayan ha'emet.

📷 Dr. Gabriel Barkay speaking to my tour guide course in the Israel Museum, 2014 pic.twitter.com/78mRYmqAtd

— Daniel Rubenstein (@paulrubens) January 11, 2026

Seine Kollegen und Studenten kannten Barkay für sein phänomenales Gedächtnis für archäologische Funde und Artefakte aus verschiedenen Epochen, die in ganz Israel entdeckt wurden. Barkay nahm an vielen Ausgrabungen in Israel und anderen Ländern teil und leitete diese.

Er war an Ausgrabungen in Susa (Iran) vor dem Sturz des Schahs beteiligt, arbeitete an Ausgrabungen in Lachisch und Tel Be'er Sheva mit und untersuchte sogar die judäischen Grabstätten im arabischen Dorf Silwan unmittelbar nach der Rückeroberung Jerusalems nach dem Sechstagekrieg 1967.

Die Ausgrabung, für die Barkay jedoch wahrscheinlich am bekanntesten ist, ist die Ausgrabung in Ketef Hinnom im Süden Jerusalems, bei der winzige silberne Amulette mit Inschriften in altem Hebräisch gefunden wurden. Später stellte sich heraus, dass die Amulette den Text des Priestersegens aus 4. Mose 6 enthielten und sie gelten weithin als der früheste bekannte biblische Text.

Als einziges Kind ungarischer Eltern kam Barkay nach Israel und zog 1950 nach Jerusalem. Mit zehn Jahren trat der junge Barkay, der es liebte, auf der Suche nach Spuren der Vergangenheit durch die Felder rund um Jerusalem zu streifen, der Israel Exploration Society bei und bezahlte den Mitgliedsbeitrag selbst.

Als Liebhaber Jerusalems führte Barkay bereits als Teenager Touristen durch die Altstadt und den Berg Zion. Später, nach Beendigung seines Militärdienstes, erwarb Barkay seine Reiseleiterlizenz.

Barkay erwarb seinen Bachelor-Abschluss in Archäologie und Geographie an der Hebräischen Universität Jerusalem, wo er viele seiner Professoren mit seinem umfangreichen Wissen und seinem scharfen Verstand beeindruckte. Dort knüpfte Barkay Beziehungen zu einigen der Gründungsfiguren der israelischen Archäologie und Geschichte: Yigael Yadin, Benjamin Mazar, Michael Avi-Yonah, Ruth Amiran, David Flusser, Nahman Avigad und David Amiran.

Während seines Bachelor-, Master- und Doktoratsstudiums nahm Barkay an mehreren wichtigen Ausgrabungen teil, darunter in Lachisch, einer der bedeutendsten archäologischen Stätten des Königreichs Juda.

Neben seiner umfangreichen archäologischen Karriere hatte Barkay eine ebenso umfangreiche Lehrkarriere und wurde bereits während seines Studiums an der Universität Tel Aviv zum Dozenten ernannt. Einige von Barkays Studenten an der Universität Tel Aviv wurden später selbst zu bekannten Archäologen, darunter Adam Zertal, Mordechai Aviam, Yehuda Dagan und Israel Finkelstein.

Nachdem er die Universität Tel Aviv verlassen hatte, lehrte Barkay während einer Zeit, in der die Institution einen ideologischen Kampf um die Frage der israelischen Archäologie und Geschichte durchlief, an den meisten anderen großen Hochschulen Israels: der Ben-Gurion-Universität, der Bar-Ilan-Universität und der Hebräischen Universität. Während dieser Zeit unterrichtete Professor Barkay auch am Jerusalem University College.

Das zweitwichtigste archäologische Projekt für Barkay war die Gründung des Temple Mount Sifting Project, das 1999 informell begann, als zwei seiner Studenten ihn baten, ihnen bei der Identifizierung von Trümmern zu helfen, die vom muslimischen Waqf im Rahmen von Renovierungsarbeiten zerstörerisch und illegal vom Tempelberg entfernt worden waren.

Nach dieser Erfahrung gründeten Barkay und mehrere Archäologen das Komitee zur Verhinderung der Zerstörung von Altertümern auf dem Tempelberg, was schließlich 2004 zur Gründung des Temple Mount Sifting Project führte, um den Schmutz und Schutt zu sichten, der im Rahmen der Renovierungsarbeiten durch die muslimische Organisation illegal von der Stätte entfernt worden war.

Der Tod von Barkay hinterlässt eine große Lücke in der israelischen Archäologie und im Leben derer, die das Privileg hatten, mit ihm zusammenzuarbeiten oder bei ihm zu studieren.

Bei seiner Beerdigung verwies sein ehemaliger Student und Partner im Tempelberg-Siebprojekt, Zachi Dvira, auf seine Liebe zu Jerusalem und sagte: „Gabi war ein Mann der Erinnerung, und wir haben ihn mit Erinnerung begraben. Wir haben auch Erde vom Tempelberg in seine Grabstätte gemischt. Erde mit einer grauen Textur aufgrund der großen Mengen an Asche, die sie infolge der Zerstörung des Tempels enthält.“