"TERMINER LE TRAVAIL" : L'ancien vice-président Mike Pence exhorte Trump à aider Israël à détruire rapidement la menace nucléaire iranienne, même si cela signifie attaquer Fordow avec des B2 américains et des bombes bunker buster.

JÉRUSALEM, ISRAËL — Personne dans le monde politique ou sur la scène internationale ne connaît mieux le président américain Donald J. Trump, ni n'a passé plus de temps avec lui dans des situations militaires et géopolitiques à haut risque, que l'ancien vice-président américain Mike Pence.

Chrétien évangélique fervent et conservateur pro-israélien de principe, Pence était aux côtés de Trump, le conseillant à chaque étape, lorsque celui-ci a ordonné aux forces américaines d'assassiner Qassem Soleimani, le principal responsable du terrorisme à Téhéran.

Lorsque Trump a déchiré l'accord nucléaire fatalement vicié négocié par Barack Obama et Joe Biden avec l'Iran.

Lorsque Trump a imposé sa campagne de « pression maximale » consistant en des sanctions économiques paralysantes contre l'Iran.

Lorsque Trump a reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël et y a transféré l'ambassade américaine.

Lorsque Trump a reconnu le plateau du Golan comme territoire souverain d'Israël.

Et lorsque Trump a négocié et signé les accords d'Abraham, des accords de paix et de normalisation historiques entre Israël et quatre nations arabes.

PENCE S'EXPRIME SANS DÉTOUR SUR LE PODCAST « INSIDE THE EPICENTER » DU JOSHUA FUND

C'est pourquoi je l'ai invité à participer à mon podcast « Inside The Epicenter » – produit par The Joshua Fund et désormais classé parmi les 1,5 % des meilleurs podcasts au monde – afin de connaître son point de vue sur la guerre des missiles qui fait rage entre Israël et l'Iran.

Plus précisément, je souhaitais obtenir l'avis de l'ancien vice-président sur les prochaines actions de Trump et sur les conseils qu'il donnerait au commandant en chef s'il était toujours à ses côtés.

« J'ai des idées sur ce qu'il faut faire, mais je n'ai pas encore pris de décision définitive. J'aime prendre la décision finale une seconde avant qu'elle ne soit prise, car les choses changent, surtout en temps de guerre », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale mercredi.

« Je le ferai peut-être. Je ne le ferai peut-être pas. Personne ne sait ce que je vais faire », a-t-il ajouté.

Hier, Pence a gracieusement accepté de participer pour la première fois à notre podcast et, au cours d'une conversation d'une heure, il a répondu avec franchise et directeté à mes nombreuses questions.

« Comment conseillerais-je le président ? », a demandé Pence.

« Finissez le travail », a-t-il répondu.

« Je dirais simplement que nous devons – que les États-Unis d'Amérique doivent – continuer à affirmer clairement que nous donnerons à Israël tout ce dont il a besoin pour mener à bien sa mission », a expliqué Pence.

« L'Iran n'a jamais été dans une position aussi vulnérable », a-t-il fait valoir au cours de notre conversation.

« La Russie est distraite par son invasion brutale et non provoquée de l'Ukraine », a-t-il souligné.

Il y a eu « l'effondrement du régime d'Assad en Syrie ».

Puis il y a eu « les efforts brillants d'Israël pour renverser les dirigeants du Hezbollah et, bien sûr, les efforts continus d'Israël à Gaza pour détruire le Hamas une fois pour toutes après l'attaque horrible, horrible du 7 octobre ».

Tout cela, je pense, crée un moment extraordinaire où ma position personnelle – lorsque je me trouve dans la salle de crise avec le président – serait simplement de dire : « Nous devons être prêts à donner à Israël tout ce dont il a besoin pour mettre fin une fois pour toutes à la menace d'un programme nucléaire en Iran. »

L'Iran est le principal État soutenant le terrorisme dans le monde. Ses efforts, directs et indirects, ont coûté la vie à des Américains. Ils menacent la vie des Américains. »

« Je pense donc qu'il est dans l'intérêt des États-Unis d'Amérique non seulement de se tenir aux côtés d'Israël, non seulement de lui fournir cela, mais aussi d'être prêts à lui donner les ressources et le soutien nécessaires pour mettre fin une fois pour toutes à la menace d'un Iran nucléaire, même si cela implique une intervention militaire américaine directe, y compris l'utilisation de bombardiers furtifs B-2 et de bombes antibunker de 30 000 livres pour détruire les sites nucléaires fortifiés de Fordow et ailleurs en Iran.»

Trump a déclaré qu'il prendrait sa décision très prochainement, certainement dans les deux semaines à venir.

Tucker Carlson et Steve Bannon parviendront-ils à convaincre Trump de se désengager d'Israël ?

Au cours de l'interview, Pence a vivement réagi contre Tucker Carlson, Steve Bannon et d'autres « voix divergentes au sein de l'administration ».

Ils tentent de persuader le Président Trump de se désengager d'Israël et de ne pas s'impliquer directement dans la lutte visant à neutraliser une fois pour toutes la menace nucléaire et balistique iranienne.

Mais Pence pense que Trump rejette ces conseils.

La semaine dernière, Trump a ouvertement critiqué « l'excentrique Tucker Carlson » pour avoir donné l'impression qu'il acceptait que l'Iran se dote de l'arme nucléaire.

« Le président Trump va-t-il lancer la bombe – pas une bombe nucléaire, mais une bombe antibunker de 30 000 livres tirée depuis des avions furtifs – sur les sites nucléaires iraniens pour achever le travail ? » ai-je demandé. « Ou son point de vue est-il simplement d'apporter à Israël toute l'aide dont il a besoin sans intervention militaire directe ? »

« Vous connaissez Donald Trump mieux que quiconque dans le monde politique », ai-je fait remarquer. « Vous avez passé beaucoup de temps avec lui et travaillé sur le dossier iranien pendant toutes vos années au pouvoir. Alors, que pensez-vous qu'il va faire ? » « Eh bien, tout d'abord, permettez-moi de dire que nous déplorons la perte de vies innocentes en Israël lors des attaques brutales, notamment le tir d'un missile sur un hôpital israélien », a répondu l'ancien vice-président.

Il a ajouté que « toute l'Amérique était horrifiée lorsque nous nous sommes couchés hier soir ».

« Vous êtes très aimable de mentionner mon soutien à Israël tout au long de mes 20 ans de carrière dans la vie publique », a ajouté Pence.

« Mais je tiens à rassurer vos téléspectateurs, je suis tout à fait typique, non seulement des républicains et des conservateurs, mais aussi, je pense, de l'écrasante majorité des Américains.

La plupart des Américains, a-t-il déclaré, « considèrent Israël comme notre allié le plus cher ».

« Donc, la première chose que je dirais à tous vos téléspectateurs ou auditeurs, c'est que même si Israël a agi seul il y a une semaine, soyez assurés qu'Israël n'est pas seul. Et vous avez le soutien du peuple américain ».

« Je ne pourrais être plus reconnaissant au président Donald Trump d'avoir soutenu si clairement l'action nécessaire d'Israël », a déclaré Pence, louant la résilience de Trump malgré la pression exercée par Tucker Carlson, Steve Bannon et d'autres.

« Je connais le président Trump, comme vous l'avez dit, probablement mieux que ses plus ardents défenseurs. Et il considère les actes de guerre comme un dernier recours, mais c'est un recours. »

PENCE : TRUMP A OFFERT À L'IRAN UNE VOIE PACIFIQUE, MAIS LES MOLLAS L'ONT REJETÉE

M. Pence a souligné que M. Trump souhaitait une voie pacifique et un accord solide et vérifiable avec l'Iran.

« Il a donné 60 jours à l'Iran » pour conclure un accord.

« Il s'est rendu en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis en mai afin de renforcer le soutien des pays arabes à une position ferme contre les ambitions nucléaires de l'Iran. »

« J'ai été déçu que le président ne se soit pas rendu en Israël lors de ce voyage, mais il est clair que le président Trump a fait des efforts répétés pour montrer qu'il tendait la main à l'Iran, qu'il existait une voie pacifique pour résoudre ce problème, mais que seul le démantèlement ou la destruction totale du programme nucléaire iranien constituait une issue acceptable. »

Pourtant, le Guide suprême iranien a rejeté ces ouvertures.

« Et lorsqu'ils ont rejeté les négociations qui auraient abouti à l'élimination de tout programme d'enrichissement nucléaire, le 61e jour est arrivé, Israël a pris les mesures nécessaires – des mesures pour lesquelles il n'avait, selon moi, pas d'autre choix – et le peuple américain, et je suis fier de le dire, le président Donald Trump, ont clairement indiqué que nous soutenions Israël en ce moment. »

PENCE : TRUMP EST TRÈS DÉTERMINÉ À EMPÊCHER L'IRAN DE SE DOTER DE L'ARMEMENT NUCLÉAIRE

« Les actions menées par Israël dans le ciel de Téhéran il y a une semaine ont envoyé un message retentissant au monde entier : l'Iran ne sera jamais autorisé à se doter de l'arme nucléaire. »

« Le Président Trump a répété à maintes reprises, au sein de notre administration et depuis, que les États-Unis se tiendraient aux côtés d'Israël.»

Les États-Unis ne toléreront jamais qu'une nation qui a crié « Mort à Israël et mort aux États-Unis » obtienne le pouvoir et la férocité des armes nucléaires. C'est tout simplement inacceptable et irréalisable. »

« Il est maintenant important que les États-Unis indiquent clairement que nous soutiendrons Israël jusqu'à ce qu'il atteigne les objectifs de cette mission. »

Trump pourrait obtenir « une capitulation absolue et inconditionnelle de l'Iran et le démantèlement vérifiable de tout programme d'enrichissement nucléaire ».

Ce serait l'idéal, a déclaré Pence.

« Mais à défaut, nous devons être prêts à faire tout ce qu'Israël a besoin pour éliminer une fois pour toutes ce programme nucléaire. »

« Israël a toujours clairement indiqué qu'il souhaitait être soutenu pour se défendre seul. Et le peuple américain a été extraordinaire et continue d'être extrêmement généreux en fournissant des ressources à Israël.

Comme vous l'avez dit, il existe aujourd'hui au sein du Parti républicain des voix divergentes qui préconisent de renoncer au rôle de leader du monde libre joué par les États-Unis, que ce soit en Europe de l'Est et en Asie-Pacifique, ou, comme cela est apparu clairement la semaine dernière, en Israël et au Moyen-Orient », a noté Pence.

Mais, encore une fois, il ne pense pas que Trump prenne ces voix au sérieux.

ÉVANGÉLIQUES, PRIEZ SANS CESSE

Vous pouvez écouter l'intégralité de ma conversation avec l'ancien vice-président Mike Pence dans le podcast « Inside The Epicenter ».

Il est disponible sur toutes les grandes plateformes et partout où vous aimez télécharger et écouter des podcasts.

En attendant, je demande à tous les chrétiens évangéliques de prier sans cesse.

Voici une nouvelle vidéo que nous avons créée pour donner des idées sur la meilleure façon de prier.