Rapport : Les États-Unis approuvent l'intégration de djihadistes étrangers dans l'armée syrienne

Les États-Unis ont approuvé la décision du nouveau régime syrien d'incorporer des combattants djihadistes étrangers dans ses rangs, à condition que le processus soit mené de manière transparente, selon un rapport publié lundi par Reuters.

Selon trois sources de sécurité syriennes, la décision prévoit l'intégration d'environ 3 500 combattants étrangers - pour la plupart des Ouïghours de Chine et des pays voisins - dans la 84e division de l'armée syrienne, qui comprendra également des troupes syriennes locales.

À la question de savoir si les États-Unis soutiendraient l'absorption de ces combattants, l'envoyé américain en Syrie, Thomas Barak, a répondu qu'il y avait "un accord, avec transparence". Il a ajouté qu'il était préférable d'intégrer les combattants - qu'il a qualifiés de "très loyaux" envers le régime syrien - dans un projet national plutôt que de les laisser marginalisés.

Depuis leur arrivée au pouvoir, les nouveaux dirigeants syriens ont cherché à intégrer les combattants étrangers dans leurs rangs. Deux sources proches du ministère syrien de la défense ont déclaré à Reuters que le président syrien Ahmad al-Sharaa avait exhorté les nations occidentales à accepter que l'intégration de ces djihadistes dans l'armée syrienne serait plus constructive que de les laisser se regrouper sous l'égide d'ISIS ou d'Al-Qaïda.

Jusqu'au début du mois de mai, cependant, les États-Unis s'étaient opposés à cette initiative en raison des liens passés de ces combattants avec Hayat Tahrir al-Sham, un groupe autrefois dirigé par al-Sharaa et qui était à l'origine une branche d'al-Qaïda.

Ce changement aurait fait suite à la récente visite de l'ancien président américain Donald Trump au Moyen-Orient, au cours de laquelle il a rencontré al-Sharaa. Depuis lors, Trump a inversé sa position sur la Syrie, levant toutes les sanctions américaines imposées sous l'ère Assad et nommant Barak envoyé spécial à Damas. L'accord sur les combattants étrangers s'inscrirait dans le cadre de ce rapprochement croissant.

Des rapports indiquent que la Syrie abrite actuellement environ 15 000 musulmans ouïghours. Parmi eux, quelque 5 000 sont des combattants djihadistes actifs dans la guerre civile syrienne depuis 2013, dont beaucoup sont affiliés au Parti islamique du Turkistan, un groupe djihadiste séparatiste qui vise à établir un État islamique dans l'ouest de la Chine. Le groupe est classé comme organisation terroriste en Chine, aux États-Unis, en Russie et dans d'autres pays.