Israël met au point un test innovant pour la détection de la maladie de Parkinson

Des chercheurs israéliens de l'Université hébraïque de Jérusalem ont annoncé avoir mis au point un test innovant pour détecter la maladie de Parkinson à un stade précoce.

Le professeur Hermona Soreq, du Centre Edmond et Lily Safra pour les sciences du cerveau et de l'Institut Alexander Silberman des sciences de la vie de l'Université hébraïque, a qualifié ce nouveau test de révolutionnaire dans la lutte contre la propagation de la maladie.

« Cette découverte est un grand pas en avant dans notre compréhension et notre détection de la maladie de Parkinson », a déclaré le professeur Soreq au journal The Times of Israel. Ce test innovant est conçu pour identifier les fragments d'ARNt associés à la maladie avant même que la personne ne présente des symptômes spécifiques.

La maladie de Parkinson est une maladie grave qui provoque des troubles moteurs du système nerveux. Elle évolue progressivement et commence par de légers tremblements au niveau des mains ou des pieds. Les symptômes ont tendance à s'aggraver et à se propager avec le temps. Il n'existe actuellement aucun remède contre la maladie de Parkinson, mais des médicaments permettent d'atténuer les problèmes de santé des patients.

M. Soreq a ajouté que la maladie n'est actuellement diagnostiquée qu'après que la personne a subi de graves lésions cérébrales, « lorsqu'il est trop tard pour développer un traitement ».

« Nous disposons désormais d'un test sanguin simple et peu invasif. Si nous détectons la maladie à un stade beaucoup plus précoce, il y a de l'espoir », a estimé le scientifique en chef.

L'équipe de recherche de Soreq comprenait Nimrod Madrer, doctorant, le Dr Iddo Paldor du centre médical Shaare Zedek à Jérusalem et le Dr Eyal Soreq de l'université du Surrey au Royaume-Uni. Basé au Royaume-Uni, Soreq Jr. est aussi le fils du scientifique en chef. Madrer, qui cherchait de nouveaux défis scientifiques, a décidé d'étudier les fragments d'ARNt « et est parti de là ». Il était motivé par le fait que la maladie de Parkinson reste un domaine peu étudié.

Les recherches de Nimrod Madrer sur la maladie de Parkinson ont été brusquement interrompues le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes du Hamas ont massacré 1 200 personnes et kidnappé 251 individus dans des communautés frontalières du sud d'Israël. Réserviste dans l'unité d'élite 8200 des services de renseignement de l'armée israélienne, Madrer a été appelé aux côtés de dizaines de milliers de réservistes de l'armée israélienne.

Il a servi pendant trois mois pendant la guerre. Mais malgré l'intensité du conflit, Madrer a utilisé son peu de temps libre pour continuer ses recherches sur les fragments d'ARNt dans la maladie de Parkinson. Il se souvient que son travail l'a finalement amené à mettre « tout le séquençage dans un fichier Word et à l'examiner ».

« J'avais l'habitude de rechercher des schémas récurrents dans le cadre de ma formation [militaire] », a-t-il révélé. « J'ai commencé à observer un schéma récurrent de fragments d'ARNt présents en quantité élevée dans le liquide céphalo-rachidien des patients atteints de la maladie de Parkinson », a poursuivi Madrer.

Il a expliqué comment son expérience dans les services de renseignement militaire lui avait facilité l'étude de la maladie de Parkinson.

« Qu'est-ce que tu crois que j'ai fait pendant près de six ans au sein de la 8200 ? J'ai passé au crible des données à la recherche de schémas répétitifs. » Nous avons donc cherché la séquence et découvert qu'elle était vraiment répétitive, qu'elle était propre aux patients atteints de la maladie de Parkinson.

Malgré les progrès scientifiques, Madrer conclut qu'il reste encore beaucoup à faire dans la recherche sur la maladie de Parkinson.

« On a encore un long chemin à parcourir avant d'y arriver », a déclaré Madrer. « Mais comprendre le mécanisme qui se cache derrière cette maladie permettra, espérons-le, de mettre au point un nouveau traitement potentiel. »

Malgré sa petite taille, Israël est devenu un acteur important dans le domaine de la recherche médicale mondiale. Israël possède également certains des centres médicaux les plus avancés au monde.

En mars, Newsweek a classé le centre médical israélien Sheba au 8e rang des meilleurs hôpitaux du monde.