Délégitimer le christianisme dans le pays où Jésus est né

Il est courant d'entendre l'arabe dans les médias israéliens. Outre la présence de programmes en arabe (ce qui est évident lorsque l'on zappe entre les chaînes en traversant la région montagneuse de Galilée, fortement peuplée d'Arabes), il n'est pas rare d'entendre l'arabe dans les journaux télévisés nationaux et d'autres programmes populaires.

Vivant en Israël, où un citoyen sur cinq est arabe et fait partie intégrante de la société israélienne, il est difficile de ne pas être influencé par certains aspects de la culture arabe parmi les Juifs israéliens.

J'ai appris suffisamment d'arabe simplement en lisant les panneaux de signalisation israéliens en hébreu, en arabe et en anglais, en prononçant les mots phonétiquement, même si dans la plupart des cas, j'en ignorais le sens. J'ai souri lors du mariage de ma fille le mois dernier lorsque le chef de l'orchestre, en bénissant ma fille et mon gendre, a utilisé le mot arabe « inshallah », qui signifie « si Dieu le veut ».

J'ai été surpris cette semaine lorsqu'un commentateur du journal télévisé du matin s'est mis à crier en arabe, en regardant droit vers la caméra et en brandissant une image qui est devenue controversée et profondément offensante pour les chrétiens et le christianisme. Je n'ai pas compris la plupart de ce qu'il disait, mais il était clair qu'il s'en prenait aux personnes qui avaient créé cette image, les traitant de chiens.

Cette semaine, la société alimentaire al-Qasrawi, basée à Hébron, a publié une campagne marketing dénaturant l'image emblématique de la Cène, en remplaçant les visages de Jésus et de ses disciples par des têtes de moutons. Ils se sont moqués des chrétiens et du christianisme en transformant le seder de la Pâque célébré par Jésus en un outil pour vendre leurs snacks.

Cela a suscité à juste titre l'indignation sur les réseaux sociaux arabes, qui ont condamné la profanation délibérée et offensante des symboles chrétiens.

L'utilisation de têtes de moutons ajoute de l'huile sur le feu car, selon la croyance chrétienne, lors de la Pâque, Jésus était l'agneau sacrifié, et cela renvoie également au sacrifice d'Isaac lorsque, après avoir testé sa foi, Dieu a miraculeusement fourni un agneau à Abraham pour qu'il le sacrifie à la place de son propre fils, qui allait hériter de l'Alliance.

Des chrétiens auraient brûlé publiquement des produits al-Qasrawi.

S'il s'était agi d'une profanation de Mahomet, les rues seraient encore en feu. Bien que l'entreprise incriminée ne soit pas sous contrôle israélien, je pense et j'écris depuis longtemps qu'Israël doit faire davantage pour protéger les chrétiens arabes en Israël. Ce n'est que depuis la réunification de Jérusalem en 1967 que les juifs, les chrétiens et les musulmans ont tous un accès égal à leurs lieux saints, même si les relations entre les différentes confessions et les différentes branches de la même religion sont souvent tendues.

L'État juif le doit aux chrétiens et au christianisme, pour des raisons historiques et en tant que protecteur des lieux saints chrétiens en Terre Sainte. Nous le devons aux Arabes chrétiens qui sont souvent victimes de discrimination, voire de harcèlement et de menaces de la part de leurs voisins arabes musulmans. (J'ai entendu des récits effroyables de la part d'amis arabes chrétiens qui me font souffrir de savoir que tous les citoyens israéliens ne bénéficient pas de la même protection devant la loi.)

Nous le devons aux chrétiens parce que nous savons tous que le christianisme est né des juifs du premier siècle et que la Bible que nous vénérons constitue environ 80 % de la Bible chrétienne. Notre passé, notre présent et notre avenir sont étroitement liés, comme les racines d'un olivier ancien.

Malheureusement, Israël n'a pratiquement aucun moyen de contrôler ou d'influencer la manière dont les chrétiens sont (maltraités) traités et abusés au sein de l'Autorité palestinienne (AP, que certains appellent Palestine). J'ai lancé des projets pour soutenir les chrétiens persécutés dans l'Autorité palestinienne, mais je n'ai pas de solution pour savoir quoi faire.

Depuis le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre, les chrétiens de l'Autorité palestinienne sont soumis à une pression croissante pour soutenir le discours « palestinien » contre Israël, même à leur propre détriment et en contradiction avec l'histoire biblique. Au lieu de célébrer Noël, ils ont été contraints de faire taire leurs festivités par « solidarité » avec Gaza.

Selon certaines informations, cela s'est étendu aux manifestations publiques et privées de Noël, y compris à Bethléem, le lieu même où Jésus est né.

Il est ironique que cette offense et cette moquerie envers le christianisme aient eu lieu pendant la fête musulmane de l'Aïd al-Adha. C'est à cette occasion que les musulmans commémorent la dévotion d'Abraham à Dieu et son obéissance en offrant son fils en sacrifice. Le problème est que l'islam s'est approprié le récit biblique, affirmant qu'Abraham a offert Ismaël en sacrifice.

Il est toujours regrettable de ridiculiser les chrétiens, mais le faire lors d'une fête qui va à l'encontre des croyances de milliards de chrétiens et de juifs est une insulte de taille. L'entreprise palestinienne qui fait la promotion de ses snacks ne savait certainement pas ou ne se souciait pas du fait que cela coïncidait avec la Pentecôte. Mais moi, je le savais. C'est comme verser du sel sur une plaie.

Je soupçonne qu'il s'agit de plus qu'une simple erreur de marketing.

Si les musulmans arabes savent qu'il y a des chrétiens arabes parmi eux, ils ne connaissent pas grand-chose au christianisme ou à la Bible. La plupart des musulmans arabes palestiniens ignorent probablement que la scène de la Cène qu'ils ont profanée a un rapport avec les chrétiens, ou qu'elle représente un seder de Pâque juif, et encore moins que Jésus était juif. Cela signifie que ceux qui ont créé cette publicité l'ont fait délibérément, de manière dégradante et malveillante.

Il y a quelques années, j'ai acheté de magnifiques tasses à café pour mon programme « Run for Zion » auprès d'un chrétien palestinien de Bethléem. J'ai également recommandé à d'autres amis un vendeur chrétien de Bethléem pour acheter des sculptures et des objets artisanaux en bois d'olivier. Lorsque j'ai demandé à mon ami chrétien arabe qui fabriquait les tasses de prendre une photo avec moi, il s'est tendu et est devenu nerveux. « Pourquoi voulez-vous une photo ? », m'a-t-il demandé, comme si je le menaçais. Il s'avère que si une telle photo de lui avec moi, un « colon » juif israélien, avait été diffusée, il aurait effectivement été menacé. Le vendeur s'est depuis enfui aux États-Unis.

Et cela malgré le fait que dans les collines de Judée où je vis, de Bethléem à Hébron, malgré un siècle d'attaques et de massacres perpétrés par les Arabes contre les Juifs (Hébron en 1929, Kfar Etzion en 1948, et sur les routes entre les deux depuis le mandat britannique jusqu'à ce siècle), il existe un commerce florissant entre Juifs et Arabes, souvent dans le respect mutuel, et même des amitiés se sont nouées.

Bethléem est plus qu'un symbole. C'est la ligne de front. Dans mon ancienne maison, je vivais de l'autre côté d'une vallée, en face de Bethléem, que je pouvais voir depuis la fenêtre de ma chambre. Je voyais le clocher d'une église et j'entendais l'appel à la prière musulmane résonner cinq fois par jour à travers les montagnes. J'entendais également les cloches de l'église rompre le silence deux fois par jour, priant à chaque fois de pouvoir les entendre à nouveau.

Lorsque les cloches de l'église de Bethléem se taisent, c'est un avertissement sévère pour nous tous. Il y a 25 ans, Bethléem était à 70-80 % chrétienne. Depuis, ce chiffre a radicalement chuté et serait désormais de seulement 10-15 %. Des milliers de personnes, comme mon ami artisan du bois d'olivier, ont fui parce qu'elles ne supportaient plus la persécution de l'Autorité palestinienne et ne voyaient aucun avenir pour elles-mêmes ou leurs enfants.

Une personne de mon entourage a récemment suggéré que les chrétiens devaient revenir en masse à Bethléem et prendre le contrôle de cette ville biblique historique.

La campagne publicitaire offensive d'al-Qasrawi est un coup de semonce. Ceux qui aiment le Dieu d'Israël doivent être conscients qu'il s'agit bien plus qu'une simple campagne publicitaire de mauvais goût, mais d'une véritable délégitimation des chrétiens et du christianisme dans la terre où Jésus est né.